古人類の化石から直立二足歩行の発展を研究する

摘要

ヒトの最大の特徴は直立二足歩行で ある。それにより，自由になつた手力;'， 物を運び，道具を使い，脳との相互作 用により文化を築くことになつた。し かし，直立二足歩行が，いつ，どこで， どのように発達したかは，なかなか明 らかにならなかった1)2)。私たちは，全身を垂直に保って二本 足で立っている（図1)(顔と足は例外 で水平に前を向いている）。そのため に，筋肉の働きがほとんどなくても， 全身の体重を能率良く支えることがで きる。このような動物はほかにはいな い。恐竜は二本足で立つが，胴体は水 平である。ペンギンは二本足で立ち， 胴体も直立している力、脚は強く曲 がっていて，しゃがんだ姿勢で歩いて いる。