エクステリア部材に使用されている熱処理木材はどのような特長があるか？

摘要

木材の耐久性向上に，薬剤によらず熱処理を用いる方法が，フィンランドはじめ西欧で開発された。十数年前から実用化され，製品の一部は日本で販売されている。また日本でも類似の熱処理法の開発・スギやヒノキへの適用・製品化が数年前から行われている。加熱雰囲気1）は水蒸気，窒素ガス，植物性油など様々だが，基本的には170～250℃の範囲で加熱温度と加熱時間とを制御することで材質が調製される。炭化処理を板表面のみに施す「焼杉」に対して，熱処理木材では材内部まで熱変成させ，木材成分の基本的な化学構造は保持したまま，部分的な分解と木材成分間の分子間結合を誘導する。それにより主に材の水分に対する反応性が低下し，水分挙動に起因する木材の諸性質が制御される。