「現場力」: サウジにいて想うこと

摘要

空港を出ると、一瞬、「ムッ」とするような熱気が顔を覆う。つい先日、サッカーのアジアカップ予選が行われた、サウジアラビア第二の大都市ジェッダ。空の青さと緑の多さに、一瞬戸惑いを覚える。それもつかの間、砂漠という空間に突入する。左に、紅海を望みながら、約150kmこの空間を北ヘタクシーで飛ばすと、白煙が立ち上る大煙突が、忽然と姿を現す。サウジ・アラムコ社のラービグ製油所である。ラービグ計画は、2000haを越える（当社千葉工場の約10倍）途方もない広さのこの地に、石油精製から石油化学までを統合した世界最大級の統合コンプレックスを築き上げ、アラムコ社との合弁企業「ベトロ・ラービグ社」の事業として運営していくものである。昨年からこの計画に参画してきたが、実際にこの地に立ってみると、その規模の大きさに圧倒rnされる。建設工事の本格化に伴い、最盛期は3万人を超える作業員に、当社からの派遣要員も完工前のピーク時には200人に達すると見ている。