異所発現する嗅覚受容体

摘要

Buck & Axelによるラット嗅上皮での嗅覚受容体の発見(1991)のわずか翌年，1992年，鼻以外に「異所的(ectopic)」な発現をする嗅覚受容体が発見された.イヌを用いた解析により，嗅覚受容体特異的なモチーフを持つGPCR(Gタンパク質共役型受容体)が精子にも発現することが見出された.嗅覚受容体はそれぞれが特定の化合物を受容する化学感覚受容体であることから，精子に発現する嗅覚受容体は精子の走化性(chemo-taxis)に関係し，卵への到達，受精に関与することが考えられた.さらに，1993年には精巣特異的に発現し鼻にはほとんど発現しない嗅覚受容体も見出された.20世紀末には.他の組織にも探索の手が広げられていき，1999年に血液，赤血球にも嗅覚受容体が発現することが明らかとなった.血液については後年，白血球にも数多くの嗅覚受容体が味覚受容体と共に発現していることが明らかとなっている.2000年には前立腺特異的に発現し，その痛細胞では発現量が増加するGPCRが報告され，PSGR(Prostate-SpecificG-protein coupled Receptor)と名付けられた.現在ではPSGRが嗅覚受容体に特異的なモチーフを持ち，また嗅上皮を含む様々な体組織での発現が見られる嗅覚受容体であることが知られている.