古代の動物ミイラに新事実X線画像解析から明らかに

摘要

高度な3次元X線画像撮影法を使って、古代エジプトの3種類の動物(ネコ、鳥、へビ)のミイラを分析した結果が報告された。この手法を用いれぱ、標本を損傷することなく、これらの動物のミイラの保存状態、複雑なミイラ製作過程、考え得る死因を明らかにするための手掛かりが得られる。今回、R·Johnstonらの研究チームは、非侵襲的なX線マイクロコンピューター断層撮影(CT)法を用いて、ネコのミイラの頭蓋骨が、外側を覆う包みのほぼ半分のサイズであることを明らかにした。その形態から、このミイラは、エジプトのイエネコの一種である可能性の高いことが示唆された。また、歯と骨格の画像の解析からは、このネコが生後5カ月未満であり、死亡時あるいはミイラ製作過程で頭部を直立位置に保っために、首の骨を意図的に折られた可能性のあることが示された。