小阪製鍊小阪鉄道

摘要

平成の時代に5番目に旅客営業廃止となったローカル私鉄が秋田県の小坂製鍊小坂鉄道で、大館〜小坂間22.3kmが1994(平成6)年9月30日を営業最終日として幕を閉じた。大館を扇の要として花岡と小坂に路線を延ばしていた小坂鉄道は、軌間762mmの軽便鉄道からスタートした。軽便としては大型の機関車が客貨車を牽引し、1928（昭和3）年以降は小坂鉱山の発電を利用して一部区間で電気運転を行つた。200両以上の無蓋貨車を擁し、蒸気機関車と電気機関車が長大な編成を牽引した。貨物の積み替えの手間から1067mm軌間への変更が志向されたのは自然の流れで、まず花岡線、次いで小坂線も改軌を実施して1962年10月に全線が内燃動力となった。総括制御が可能な強力機関卓、液体式の内燃動車が投入され、年間貨物輸送量が100～ト_ンを超える全盛時代は1972年度まで続いた。しかし、その後の鉱石輸送は減少に転じる。花岡線貨物廃止、花岡線廃止。そして平成に入って小坂線が旅客営業廃止に至った。貨物輸送の終焉により、今は小坂鉄道自体も消え去った。