「放射性物質」とは何か?

摘要

放射性物質の「放射性」という名前は，「放射線」を出すことに由来します。放射線とは,高いエネルギーをもつ，粒子の流れや光(電磁波)のことです。それではなぜ，放射性物質は放射線を出すのでしょうか。その秘密は，原子核にあります。放射性物質に含まれる原子核は不安定で，しばらくすると壊れたり変化したりします。その際に副産物として出るのが，放射線なのです。原子核が不安定で，壊れたり変化したりする原子を，「放射性同位体」といいます。同位体とは，原子核の陽子の数が同じで，中性子の数がことなる原子のことです。放射性物質は，放射性同位体を含んでいる物質です。放射性同位体について，くわしくみていきましょう。