熱効率50%を目標に日本でも産産学学連携がいよいよ本格化する

摘要

欧州、とくにドイツは有名大学とエンジニアリング会社、自動車メーカーが政府の後押しを受けてがっちりと連携し技術開発を進めている。それにひきかえ日本は……と言われてきた。しかし、どうやら状況は変わりそうだ。6月1日にSIP「革新的燃焼技術」オープンラボが開催された。場所は小野測器テクニカルセンター内慶應義塾大学SIPエンジンラボラトリーである。SIP(戦略的イノベーション創造プログラム)とは国が推進する科学技術イノベーション実現のために創設された国家プロジェクトだ。現在10のプロジェクトが進行中で、そのなかには自動走行システムとともに、「革新的燃焼技術」も含まれている。SIP革新的燃焼技術にはふたつの目標がある。「最大熱効率50%の実現」と「持続的な産産学学連携の構築」だ。熱効率の向上ペースは、これまでの40年間で10%だったものを、今後5年間でさらに10%上げて50%にしようという意欲的な目標を掲げている。産産学学連携(一対一ではなく多対多の連携を意味する)は、約80の大学とリーダー大学4校(東京大、京都大、早稲田大、餍應義塾大)が連携し、ガソリン燃焼チーム(慶大)、ディーゼル燃焼チーム(京大)、制御チーム(東大)、損失低減チーム(早大)の4チームで研究開発を進める。そこに、自動車メーカー8社が中心となって作られたAICE(自動車用内燃機関技術研究組合)も加わり、がっちり手を組んで開発を進めるという構図だ。ようやく産学官が連携したオール•ニッポンの取り組みが始まる。期待せずにはいられない。