海の底さえ汽車は行く: 関門トンネル

摘要

本州と九州を隔てる関門海峡に鉄道を通そうとする計画は、一九一一（明治四十四）年、鉄道院総裁・後藤新平がその調査を命じたことにさかのぼる。そして、橋梁案を廣井勇が、トンネル案を岡野昇、神保小虎、田邊朔郎が検討し、工事費も低廉で、国防上も有利な後者に決定した。工事が具体化したのは、一九三五（昭和十）年六月、鉄道省に関門隧道技術委員会が設置されてからで、一九三六（昭和十一）年七月には現場機関として鉄道省下関改良事務所が発足し、同年九月十九日に小森江で起工式が行われ、世界最初の海底トンネルの工事が開始された。