The facilitative role of adults in the language development of Afrikaans- and Sesotho-speaking preschool children

摘要

Afrikaans and Sesotho are two of the 11 official languages of the Republic of South Africa. Data on the acquisition of these languages are scarce. It is interesting to compare the acquisition of the two languages because they are very different in grammatical structure. In addition, cultural differences may possibly be visible in the style of interaction between adult and child. The research reported on in this article is part of a larger project in which the language acquisition of Afrikaans- and Sesotho-speaking children between the age of 18 months and 3 years is being investigated. Data are obtained from video-recordings of the interaction between the children and adults during normal daily activities. Within the framework of Vygotsky's theory on the zone of proximal development, the aim of the research described in this article was to determine if the participating adults aimed to raise the level of development of the children. Similarities as well as differences between the roles of the adults of the two language groups were found. On the basis of this research we recommend that educators and caretakers in multicultural situations be aware of cultural differences and adapt their interaction style to incorporate appropriate scaffolding in order to maximize cognitive development. RSUM: L' Afrikaans et le Sesotho font partie des 11 langues officielles d'Afrique du Sud. Nous savons peu de choses sur l'acquisition de ces langues. Il est intressant d'en comparer l'acquisition car elles sont trs diffrentes quant leur structure grammaticale. De plus, des diffrences culturelles sont visibles dans le style des interactions adulte - enfant. L'tude dont il est question dans cet article fait partie d'une recherche plus large sur l'acquisition de ces deux langues par les enfants gs entre 18 mois et 3 ans. Les donnes ont t obtenues partir d'enregistrements vido d'interactions entre enfants et adultes au cours d'activits quotidiennes. Dans le cadre de la thorie de Vygotsky sur la zone de dveloppement proximal, l'objectif de cette tude tait de savoir si les adultes visaient l'lvation du niveau de dveloppement des enfants. Des ressemblances et des diffrences ont t trouves dans les rles des adultes appartenant aux deux groupes linguistiques. A partir des rsultats de cette tude, nous recommandons aux ducateurs et aux professionnels de l'accueil travaillant dans des contextes multiculturels d'tre attentifs aux diffrences culturelles et d'ajuster leur style interactif en vue d'un tayage appropri pour une optimisation du dveloppement cognitif. ZUSAMMENFASSUNG: Afrikaans und Sesotho sind zwei der 11 amtlichen Sprachen der Republik Sdafrika. Fundierte Untersuchungsergebnisse ber den Erwerb dieser Sprachen sind rar. Es ist interessant, den Spracherwerb dieser beiden Sprachen zu vergleichen, da sie hinsichtlich grammatischer Struktur erheblich differieren. Zudem sind kulturelle Unterschiede zu erwarten im Interaktionsverhalten zwischen Erwachsenen und Kindern. Die im vorliegenden Artikel referierte Forschung ist Teil eines greren Projekts, das den Spracherwerb afrikaans- und sesothosprachiger Kinder im Alter von 18 Monaten bis drei Jahren zu erforschen sucht. Die vorgetragenen Ergebnisse beruhen auf Videoaufnahmen, die vom Umgang Erwachsener mit Kindern im normalen Tagesablauf gemacht wurden. Im Rahmen von Vygotskys Theorie zur 'Zone der nchsten Entwicklung' war das Ziel, festzustellen, inwiefern die teilnehmenden Erwachsenen bestrebt waren, die Entwicklung der Kinder zu frdern. hnlichkeiten und Unterschiede in den Rollen der Erwachsenen beider Sprachgruppen wurden festgestellt. Auf der Grundlage dieser Untersuchung ist den in multikulturellem Umfeld ttigen Lehrkrften und Erziehern zu empfehlen, sich dieser kulturellen Unterschiede bewusst zu sein und ihr Interaktionsverhalten entsprechend abzusttzen, um so die hchstmgliche kognitive Entwicklung zu erzielen. RESUMEN: El afrikaans y el sotho son dos de los 11 idiomas oficiales de la Repblica de Sudfrica. Los datos sobre el aprendizaje de estos idiomas escasean. Resulta interesante comparar la adquisicin de los dos idiomas porque tienen estructuras gramaticales muy diferentes. Adems, es posible que las diferencias culturales sean evidentes en la forma de interaccin entre adulto y nio. Las investigaciones presentadas en este artculo forman parte de un trabajo ms amplio en el cual se investiga la adquisicin lingstica de nios de habla afrikaans y de habla sotho entre la edad de 18 meses y de 3 aos. Los datos se obtienen de grabaciones en video de la interaccin entre nios y adultos durante las actividades normales diarias. Dentro de los parmetros de la teora de Vygotsky's sobre el campo de desarrollo social, el objetivo de las investigaciones presentadas en este artculo era determinar si los adultos que tomaban parte tuvieron como objetivo aumentar el nivel de desarrollo de los nios. Se encontr similitudes y diferencias entre los papeles de los adultos en los dos grupos lingsticos. Sobre la base de estas investigaciones, aconsejamos a los educadores y a los cuidadores de nios en situaciones multiculturales ser conscientes de diferencias culturales y adaptar su forma de interaccin a fin de incorporar una estructura adecuada para potenciar al mximo el desarrollo cognoscitivo.