深海における資源開発技術の現状 世界初！海底熱水鉱床採鉱•揚鉱パイロット試験

摘要

独立行政法人石油天然ガス•金属鉱物資源機構（JOGMEC）は，経済産業省からの委託を受け，研究機関，大学及び民間企業協力の下，国の海洋エネルギー•鉱物資源開発計画に基づいた海底熱水鉱床の開発に関わる取り組みを行っている。2017年度に実施した採鉱•揚鉱パイロット試験では，世界で初めて海底熱水鉱床の連続揚鉱に成功し，今後の海洋鉱物資源開発に必要となる技術の確立に向けての大きな一歩となった。本稿では，採鉱•揚鉱パイロット試験の概要を中心に，採鉱•揚鉱システムにおける技術開発の取り組みを紹介する。