不織布の種類と使用用途について

摘要

COVID-19対策として、マスクの着用が日常となり、マスクに使われている不織布も注目されるようになった。不織布とは、英語のnonwoven(紡がず、織らずに布にする)を直訳したものであり、ドイツ語のvliesstoff(繊維の絡まりあったシート状のもの)のほうが実情にあっている。また、JISによると、「繊維シート、ウェブ又はバットで、繊維が一方向又はランダムに配向しており、交絡、及び/又は融着、及び/又は接着によって繊維間が結合されたもの。ただし、紙、織物、編物、タフト及び縮じゅう(絨)フェルトを除く」と、定義されている。なお、ISOでは、紙と不織布との区別について「紙は通常、再湿潤すると、繊維間の水素結合が切断され、強度を失う」と定義されている。本稿では、不織布の製法や特徴、多岐にわたる使用用途および評価方法について述べる。