日本におけるアルコール産業発展の歴史と今後の課題

摘要

2016年2月16日に開催されたアルコール•バイオマス研究会において、表題の演題で講演する機会をいただいた。その後、この内容について原稿執筆の依頼をいただき、若干の補足をして執筆したものである。エタノールが酒類から蒸留濃縮されることは古く、中国やアラブ世界で発見された。中世には蒸留酒が作られ、エタノールの純度も上がり医薬としても使われるようになった。近世ヨーロッパでは産業革命の中で溶媒や化学原料としての需要が生じ、エタノールの製造は最初の化学工業として発展し、蒸留技術をはじめ多くの科学技術を育てる基礎となった。微生物学、生化学も長足の進歩を見せ、1857年にはパスツールにより発酵が微生物によって起こることが証明され、まだ、酵母Saccharomyces cerevisiaeがハンセンによって初めて純粋分離された(1886年)。