政治权力与视觉景观:重估郑和下西洋中的'麒麟'来华

摘要

永乐年间,郑和下西洋带来了众多海外世界的物产,其中就包括长颈鹿.明初史料将长颈鹿称为麒麟.考辨史料发现长颈鹿和明代人认知中的麒麟有着明显的差异.长颈鹿之所以会被明初人称为"麒麟",成为用以象征仁政的祥瑞,是明初政治文化语境中阐释的结果.值得注意的是有权力将长颈鹿阐释成麒麟的人是士大夫,而非明成祖.灾祥文化长期积淀的结果是使明初士大夫拥有了祥瑞的阐释权.永乐年间,士大夫目睹了万国来朝的景观,切身感受了明成祖积极进取向外拓张的一系列政治军事举措之后,难免不生出身在盛世的自豪感."麒麟"正好为永乐盛世提供了一个恰如其分的政治象征符号.