活字印刷的起源

摘要

宋代毕昇发明了活字印刷,但活字在中国没有取代雕版成为主流,这是基于经济算计的选择,而非审美偏好、着墨技术缺乏、一次性投资过高所致.同样,成本权衡与趋易避难的原则决定了缺乏刻工人才的韩国选择活字的道路.中韩活字的信息传入欧洲的可能性很大.此时的欧洲对文本需求极度旺盛,受雕版印刷的启示,字母民族独立发明活字印刷的可能性也很大.谷登堡的铅活字具有其他质料的活字所不具有的优势.中国的图书业有王权、社会两个支点,韩国的图书被极少数贵族垄断,而欧洲的图书一问世就是十足意义上的商品.商人、商品、自由人、自愿组织、早期资本主义观念的流行和机制的形成,以及通行欧洲的拉丁文,成就了谷登堡印刷术奇迹般的后果.