唐代李长者形象的文本演变

摘要

唐代是李长者传说故事产生和发展的时期。自李长者去世始,一些文学与历史夹杂的佛教经典故事不断被后人掺入李长者生平事迹中,从而混淆了历史实在的李长者与后人想象建构的神祇之间的界限,李长者传说故事由此产生。李长者的形象由唐至宋越来越神奇、高大,其神性也被“层累地”制造出来。僧俗信众参与塑造“李长者神话”的过程,同时又拜倒在他们所造之神的脚下。通过文本回溯李长者神格化的过程可以看到由唐至宋社会平民化、世俗化和人文化的趋势。