《周易》中“贞”字本义的追溯和辨析

摘要

《周易》卦爻辞中出现频率非常高的“贞”字,当前学术界对之解释却存在非常严重的分歧.最初的学者主要是依据《易传》和《尔雅》把其释为“正”或“定”.近代以来,随着对殷墟甲骨考证研究的深入和发展,有学者认为《周易》和殷墟卜辞一样,都是卜筮的产物,并根据《说文》把“贞”训为“卜问”,直到今天,学者们对这个“贞”字的解释还是各执其词,没有定论.为了避免“盲人摸象”,从“贞”字的古文字形、命辞语气、语法结构、世界观和方法论等方面进行全面的分析和考察,最后得出结论:“贞”的本义就是“卜问”,而其他解释如“正”、“固”、“定”等都是其引申义或假借义,世界观上体现的是“刚健贞正”和“柔顺贞正”的思想,方法论上体现的是“元亨利贞”、“贞了又元”生生不息的四德循环说.