'途逢冥使瘟神'母题的渊源与冥间正义崇拜

摘要

《聊斋》"途中逢冥使"母题可分为路遇瘟神(疫鬼、灾害神等)型和路遇冥吏(勾魂使)型。作为一种惯常的表现模式,"巧遇冥使瘟神-施惠结谊―冥使徇私酬报―当事人少受或免受损失",体现出特定情境中人与鬼神意外结交,当事者善心善行成为一种个别交往恩谊、面子,在冥间控制之事中得蒙神佑,善有善报,遂成为故事的深层结构和价值趋向。这一故事较早收入佛教类书《法苑珠林》,有重要的启发、导向意义。被俗世之人偷窥,冥使暴露身份;违反约定的揭秘者,获结交冥使机会。唐代故事也写冥使"寄载"后要缺席一段时间,也给喜欢"偷窥"者以刺探冥间秘密的机会。其一,母题多发性很可能与乡土社会对待外乡人的习俗有关。其二,母题体现了古代饮食文化及饱食少致病的病理观念。其三,母题的动态性发展,昭示出人世生活的日趋复杂多样性及其扩大化,冥使冥差一般也很难做到"严以律己",他们抵挡不住普通人弱点所难于应付的"诱惑"。