中英缅甸交涉再检讨

摘要

缅甸为清帝国属邦,进入19世纪晚期开始出现宗藩问题。英国殖民主义的渗透、进攻,是其危机的外部因素;而清帝国面对工业化转型、新殖民主义挑战,以及属国体制调整,深感力不从心,无法与英国武力抗衡,这都使缅甸问题更加复杂化。在中英缅甸问题谈判中,清帝国利用曾纪泽、赫德展开“多轨外交”,有其成功的一面,也为后来的结局埋下了失败的种子。缅甸退出,属国体制解体,一方面是天朝上国的屈辱,是东方式殖民主义面对西方新殖民主义的失败;另一方面,重新检讨中英缅甸谈判,可以看出清帝国在历史大转型时期,对于在新的历史环境中究竟如何看待属国体制,是存是废,如何存如何废,基本上不明所以。清帝国既要维护天朝上国的面子,又希望在中英交涉中享有更多份额,将存祀、贡务、界务、商务捆绑在一起讨论,殊不料英人进藏后的一个突发事件,便让清廷在属国与属地之间二选一,于是缅甸前途由此注定。