基于《牛津英语词典》的英语近义后缀的共时历时研究——以-ness和-ity为例

摘要

派生法是英语主要的构词方法。英语中存在大量的派生词缀,而许多词缀尤其是近义词缀非常复杂,如-ness和-ity。前人对两者的词基选择、能产性、语音和词源等方面从共时角度进行了大量研究,但对两者的历时研究却较少。通过检索《牛津英语词典》,筛选出其中十八世纪到二十世纪-ness和-ity的派生词作为语料,对两者进行比较全面的分析。研究发现:(1)-ness和-ity的词基不仅包括形容词,还包括动词、副词等其他八种类型。(2)在词基词源上,-ity可加在本国语词汇和拉丁语粘着词根后,而-ness只能加在本国语词汇后。(3)从共时历时角度看,两者的能产性不同。从共时角度看,在十八世纪,-ness比-ity更能产;到了十九世纪,两者相差无几;而在二十世纪,-ity比-ness更能产。从历时角度看,从十八世纪到二十世纪,-ity的能产性越来越高,而-ness的能产性越来越低。(4)从共时历时角度看,即使-ness和-ity加在同一词基后,两者在语义指向上也不同。以上对两个词缀全面的分析,能够帮助学习者更好地理解和使用这类近义后缀。