古字新识(十七)——说“世”“易”

摘要

古汉字的字形由三类基本符号构成:表意的"意符"、表音的"音符"和无理据的"记号"。这些符号要么独立成字,要么排列组合,合成会意字、指事字、形声字,等等。(参看《古字新识(二)——汉字的构形》)不论是哪种排列组合,都是用"做加法"的方式来造字,有没有做减法的呢?也有。就像当代简化字以"業"字上部为"业"、"習"字一角为"习"、"飛"字一角为"飞"等,早在商周时代,也有少数古汉字是截取某个字形的一部分,简省而成的。这样简省的目的,有时是为了分出一个新字,有时大概就是为了省事儿。本篇要说的"世""易"二字,就分别是截取分化、截取简化的例子。