宗教信仰的困惑——存在主义视角下的《圣洁百合》

摘要

厄普代克(1932-2009)是二十世纪后半叶美国最重要、最多产和获奖最多的作家之一。厄普代克曾说作家的工作是通过小说的形式来描述我们的生存方式。在创作过程中,他相信每个人都会在人生经验中意识到神圣的存在,所以他的小说中几乎都会涉及到宗教主题,他始终对宗教在现代的发展保持着浓厚的兴趣。厄普代克的作品可以被看作美国宗教历史进程的缩影,尤其是被称为历史小说的《圣洁百合》是20世纪美国社会变化的缩影。厄普代克在其作品中所描述的主人公的自我意识与克尔凯郭尔的存在主义思想有很多相似之处。本文用克尔凯郭尔的存在主义理论来分析小说《圣洁百合》中四位主人公的生存状态及宗教信仰随着社会发展在人们心中的变化。论文共分三部分。第一部分是引言部分,主要介绍了厄普代克的生平,小说《圣洁百合》的故事梗概,文献综述及本文研究的重点和意义。第二部分是主体部分,共分三章。第一章论述了论文的理论基础。主要介绍了存在主义的概况,克尔凯郭尔存在主义的主要思想,主要包括真理即主观性;人生的三个阶段:审美阶段、伦理阶段和宗教阶段。第二章分析了威尔莫特家族第一代和第二代主人公牧师克拉伦斯和小儿子特迪的生存状态及宗教信仰。首先阐述了克拉伦斯失去宗教信仰的原因及失去宗教信仰后在责任与现实间的痛苦挣扎。而克拉伦斯小儿子特迪虽受其父影响拒绝信仰上帝但他找到了自认为适合自己的生活方式,而且他心怀对上帝的敬畏也过着满足的生活。两人都主要生活在人生三阶段的伦理阶段。第三章分析了威尔莫特家族第三和第四代主人公埃茜和儿子克拉克的生存状态及宗教信仰。埃茜在宗教信仰的支撑下获得了事业上的成功,看似实现了人生价值,实则生活在人生的第一阶段为了满足自己对金钱和名利的追求把性视为工具,这也导致与家人的疏离。这时宗教也成了满足她个人私欲的实用工具。缺乏母爱环境下成长的克拉克很羡慕母亲的“上帝”带给她的成功,他很迷茫地追寻着能给他带来成就感和满足感的东西,但他误入邪教导致了他的死亡悲剧。两人主要生活在人生三阶段的审美阶段。第三部分是论文的结论部分。作者通过对小说中四代人的生存阶段的分析,展现了宗教在美国社会中所起的重要作用,以及20世纪宗教在人们心目中的变化过程。社会发展导致传统宗教信仰的式微和缺失,生活在伦理和审美阶段的人们必定会产生绝望感,他们反过来会寻求一种精神支撑,宗教不失为解决此问题的一种方法,但需要人们不断的探索和追寻。