高密度エミッタアレイを有するエレクトロスプレースラスタのイオン引き出し実験

摘要

近年，超小型人工衛星 (1–50 kg) の開発が盛hに行われており，その打ち上げ数は2013 年以降急激に増加している．超小型人工衛星の開発は低コストかつ短期間で行うことができるので，中小企業や大学も容易に参入することができる．さらに，姿勢制御や軌道遷移を伴う複雑なミッションを遂行するべく，超小型人工衛星に推進機を搭載する動きも広まっている．その例として，東京大学によって開発されたMIPS (Miniature ion propulsion system) が挙げられる．この推進機は従来のイオンスラスタを小型化したもので， 2014 年に50 kg 級の超小型人工衛星HODOYOSHI-4 に搭載され，宇宙空間での運用も実証された．一方で，10 kg 級の超小型人工衛星は同様の推進機を搭載することが難しい．その理由は気体の推進剤を保管するための高圧ガスタンクや減圧器が必要となることである．よって，これらの機構を省略し，推進機系を小型化することが求められている．