用于胶基糖组分的计量输送器进料系统

摘要

提供通过沿输送路径输送两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流来输送胶基糖组分和制造咀嚼型胶基糖的方法和设备。一旦胶基糖组分的所述水平分层的流被建立，所述胶基糖组分的流可以以所述胶基糖组分的基本上恒定的横截面比被供给到胶基糖混合机，即使沿输送路径调整胶基糖组分的流速，或在胶基糖制造过程期间周期性地启动和停止所述组分流是必要的。

说明书

发明领域

本发明涉及制造咀嚼型胶基糖，并且更具体地涉及用于制造咀嚼型胶基糖的方法和设备。

发明背景

制造咀嚼型胶基糖的工艺包括以精确控制的量将若干胶基糖组分混合在一起。这些组分中的一些是液体，这些组分可能需要在被加热或被冷却的状态被提供至混合器具，而其他组分作为干燥粉被提供到该混合器具。所述组分中的一些形成用来制造咀嚼型胶基糖的总体积百分数相对大的胶基糖组分，而其他胶基糖组分仅构成被混合在一起以形成咀嚼型胶基糖的总体积百分数小的胶基糖组分。

近年来，与以前的情况相比，制造胶基糖已经成为自动化更高，并且更连续的过程。这些进步已经成为可能，大部分归功于用来将胶基糖组分混合在一起以形成最终的咀嚼型胶基糖产品的机械的改进以及与胶基糖混合设备和方法相关的控制方法的改进。但是，然而，用于输送干燥粉末型胶基糖组分至混合机的方法和设备还没有明显的进步，阻滞了用于制造胶基糖的工艺和机械的进一步改进。

在过去，螺旋式输送器或混合器典型地被用于输送干燥胶基糖组分。由于几个原因，螺旋式输送器在现代胶基糖制造工艺和机械中对于输送干燥组分不尽如人意。例如，螺旋输送器典型地具有非常高的缝隙损失，约为30％或更高，使准确地控制正被输送和进料至胶基糖混合机的干燥组分的体积以使所述组分以精确控制的量、并且在循环中的特定时间被插入到胶基糖制造过程变得困难，所述循环中的特定时间对于在胶基糖制造机械装置的适当操作和在成品咀嚼型胶基糖中获得期望的组分的混合是可能被要求的。当螺旋式输送机被用来输送以小体积使用的干燥组分时，这是尤其有问题的。这种小体积组分可以包括，例如，风味物或甜味料。

螺旋式输送机在高度自动化的、或多或少连续的工艺中是尤其无效的，在那里，输送速度可能需要周期性地调整，或者输送设备以接近的(close)定时序列停止和重新启动其他胶基糖组分的递送。当螺旋式装置被停止，内容物趋于沉淀或通过间隙以这样的方式泄漏，使得一旦重新启动螺旋输送器，可靠的供料不能瞬时地被重新建立。并且，螺旋输送器固有地会将螺旋输送器掠过(flites)而携带的无论什么组分都混合在一起。因此，对于可以包括小体积的一种或更多种组分的干燥粉末型胶基糖组分的混合物来说，在输送过程期间，难以以对另一种组分的期望比来准确地和精确地控制小体积组分的进料，尤其是如果另一种组分是较大体积组分时。

因此，合乎期望的是，提供用于输送干燥胶基糖组分的新的设备和方法，以及用于连同这种新的输送设备和方法来制造胶基糖的新的方法和设备，该方法和设备克服例如上面列出的那些问题，或在前的胶基糖制造设备和方法中存在的问题。

发明内容

本发明提供用于通过沿输送路径输送两种或更多种干燥胶基糖组分的基本上水平分层的流来输送胶基糖组分和用于制造胶基糖的改进的方法和设备。一旦胶基糖组分的基本上水平分层的流沿输送路径被建立，所述胶基糖组分的流可以以所述胶基糖组分的基本上恒定的横截面比容易地被供给到胶基糖混合机，即使沿输送路径连续地调整胶基糖组分的流的比率，或在胶基糖制造过程期间，周期性地启动和停止所述组分的流是必要的。

在本发明的一个形式中，其中胶基糖组分包括至少一种大体积组分和至少一种小体积组分，本发明可以包括：在将两种或更多种干燥胶基糖组分沿输送路径传送至沿所述输送路径的递送位置时，在所述大体积组分的第一和第二基本上水平分层层之间沉积和保持所述至少一种小体积组分的至少一种。例如，其中所述输送路径至少部分地被正在沿所述输送路径移动的输送表面界定，并且沿所述输送路径在递送位置终止，在所述两种或更多种组分被沿输送路径传送到所述递送位置时，所述小体积组分可以被沉积和保持在所述大体积组分的两个层之间，使得在所述胶基糖组分传送至所述递送位置期间，所述小体积组分将不会被损失。

本发明还可以被用于在制备具有干燥组分的不同组合的咀嚼型胶基糖的多次运行之间所要求的降低清除量上提供显著优点。例如，在输送路径至少部分地被正在沿着输送路径移动的输送表面界定，并且在沿输送路径的递送位置终止时，根据本发明的方法可以包括：通过在递送位置上游的输送表面上沉积两种或更多种胶基糖组分的第一胶基糖组分的流来形成胶基糖组分的第一基本上水平分层的流，以及将一种或更多种附加的胶基糖组分的流以这样的方式沉积到所述第一组分上，使得所述一种或更多种附加的胶基糖组分通过第一胶基糖组分基本上与输送表面隔离，不接触输送表面。一旦利用胶基糖组分的第一基本上水平分层的流的咀嚼型胶基糖的生产运行被完成，通过任何适当的方法，胶基糖组分的第一基本上水平分层的流的任何残余部分被从输送表面去除，例如简单地允许输送表面将组分流中任何不用的部分倾卸至废料容器。然而，优选的是，依据本文列出的本发明的其他方面，输送器上的所述第一胶基糖组分的流被以顺序的和适时的方式停止，所述输送表面基本上没有组分并且使得转换时基本没有造成组分的浪费。

依据本发明，一旦水平分层的胶基糖组分的第一流从输送表面被去除，胶基糖组分的基本上水平分层的流的第二组合可以在输送表面上被生成，所述第二组合可以具有不同的基本上恒定的胶基糖组分的横截面比。在多次生产运行之间，为最小化清洗输送表面的必要性，两种或更多种胶基糖组分的第一基本上分层的流的第一胶基糖组分可以被保留，作为两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流的第二流的第一组分，使得所述第一组分以与胶基糖组分的第一基本上水平分层的流相同的方式，使第二组分的流的其余组分基本上与输送表面隔离。根据本发明的这个方面，由于在第一和第二生产运行期间都是同一组分与输送表面接触，在某些实例中，在多次生产运行之间不必要彻底清洗输送表面。因此，可以降低转换时间和成本。

依据本发明，一旦两种或更多种胶基糖组分的水平分层的流被生成，本发明的实践还可以包括：将两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流进料至胶基糖制造机，以及，在胶基糖制造机中，将两种或更多种胶基糖组分的水平分层的流与一种或更多种附加的胶基糖组分的流合并，以形成胶基糖。在胶基糖制造机是基本上连续的流挤出器时，本发明还可以包括：控制两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流和一种或更多种附加的胶基糖组分的流，以从胶基糖制造机提供的基本上连续的胶基糖的流。

本发明可以包括：在沿输送路径移动的输送表面上，沿输送路径的至少一部分，将所述两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流输送至递送位置，其中，在沿输送路径的所述部分彼此间隔的各自的进料器位置上，所述两种或更多种组分的每一种被沉积入所述两种或更多种组分的基本上分层的流。根据一个或更多个控制方案(例如，在下面的段落a、b、c或d段陈述的那些)，两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积可以被控制：

a)第一控制方案可以包括：顺序地开始所述两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积，所述顺序地开始所述两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积起始于在沿输送路径的所述部分距递送位置最远的位置的所述两种或更多种胶基糖组分的第一组分的开始，以形成所述第一组分的前缘(leading edge)。然后，在第一胶基糖组分的前缘已经基本上通过针对那个附加的胶基糖组分的各自的进料器位置时，随后开始所述两种或更多种胶基糖组分的每种附加胶基糖组分的沉积，以由此沿输送路径从已经基本上到达递送位置的第一组分的前缘，建立两种或更多种胶基糖组分的基本上分层的流。

b)第二控制方案，根据本发明可以包括：顺序地停止两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积，所述顺序地停止两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积起始于在沿所述输送路径的所述部分距递送位置最远的位置终止所述两种或更多种胶基糖组分的第一胶基糖组分的沉积的终止，以形成所述第一胶基糖组分的尾缘(trailing edge)。然后，在所述第一胶基糖组分的尾缘已经基本上到达针对那个附加的胶基糖组分的各自的进料器位置时，每种附加的胶基糖组分的沉积可以随后被停止，以由此维持两种或更多种胶基糖组分的基本上水平分层的流至递送位置，直至第一胶基糖组分的尾缘沿输送路径已经基本上到达递送位置。这个控制方案的实践使在尾缘之后的输送表面上基本上没有所述两种或更多种胶基糖组分中的任何一种。

c)控制方案，根据本发明，可以包括：同时停止输送表面沿输送路径的移动和所述两种或更多种胶基糖组分中的每一种的沉积。这种控制方案可以被用在，例如，当有必要中断至胶基糖制造机的胶基糖组分的连续流，并且还具有在胶基糖制造工艺中需要时可用于基本上瞬时重新启动所述流的胶基糖组分的基本上水平分层的流时。

d)另一个控制方案，根据本发明，可以包括：同时启动输送表面沿输送路径的移动以及所述两种或更多种胶基糖组分的每一种的沉积。这种方案可以被用在，例如，根据在执行上面的控制方案c)之后，重新启动输送器时。

在本发明的一些形式中，其中输送路径至少部分地被正在沿输送路径移动的输送表面界定，并且终止于沿输送路径在递送位置D，本发明可以包括：在递送位置D的上游，将所述两种或更多种胶基糖组分的第一胶基糖组分(组分A)的流沉积到输送表面上，以及顺序地将所述两种或更多种胶基糖组分的第二组分(组分B)的流以这样的方式沉积到组分A的上部，使得组分B的流停留在组分A的流上，并且通过组分A基本上与输送表面隔离，不接触输送表面。在本发明的一些形式中，当胶基糖组分流还包括第三胶基糖组分(组分C)时，本发明还可以包括：在沉积组分B之后，以这样的方式沉积组分C的流，使得组分C通过至少组分A基本上与输送表面隔离，不接触输送表面。在本发明的其他形式中，其中胶基糖组分的流还包括第三组分(组分C)，本发明可以包括：将组分C的流以这样的方式沉积到组分B的流上，使得组分C通过组分B和组分A两者基本上与输送表面隔离，不接触输送表面。当组分A和组分C构成第一和第二大体积组分，并且组分B构成小体积组分时，本发明可以包括：当组分A、B和C沿输送路径被传送至递送位置时，在第一和第二大体积组分A和C之间沉积和保持小体积组分B。

在本发明的一些形式中，胶基糖组分的基本上水平分层的流可以包含顺序沉积到彼此的上部以形成材料的基本上分层的流的第一和第二组分A、B以及一种或更多种第三系组分(组分C₁...C_n)的流，其中基本上只有组分A与输送表面接触。本发明还可以包括：改变胶基糖组分流中的组分，以形成胶基糖组分流的供替换的组合，但是，保持组分A与输送表面接触，并且使组分流的其余组分基本上与输送表面隔离。组分流可以以这样的方式顺序地被沉积，使得沿输送路径，从组分A的初始沉积的位置到递送位置D，分层的组分以基本上恒定的纵向顺序被沉积。本发明的一些形式可以包括：在输送表面沿输送路径的移动的开始或终止的至少一个期间，控制分层的组分以基本上恒定的纵向顺序沿输送路径从组分A的初始沉积的位置到递送位置D被沉积的方式。

本发明还可以采取设备的形式，所述设备用于将两种或更多种胶基糖组分的基本上分层的流以期望的组分比沿输送路径输送到递送位置，其中所述组分包含至少一第一胶基糖组分(组分A)和一第二胶基糖组分(组分B)。根据本发明，这种设备可以包括输送装置和组分进料器装置。所述输送装置可以具有输送表面，所述输送表面沿输送路径从沉积组分A的位置到递送位置是可移动的。所述组分进料器装置可以被配置，用以在沉积组分A的位置A将两种或更多种胶基糖组分的第一胶基糖组分(组分A)的流沉积到输送表面上，并且，随后，以这样的方式将组分B的流沉积到组分A的上部，使得组分B的流停留在组分A的流上，并且通过组分A基本上与输送表面隔离，不接触输送表面。

根据本发明的设备可以包括具有干燥组分入口的胶基糖制造机，所述干燥组分入口可操作地被配置和连接到输送装置的递送位置，用以从输送装置接收组分流。胶基糖制造机还可以包括其他胶基糖组分入口，用以接收其他胶基糖组分，所述其他胶基糖组分要通过胶基糖制造机与来自输送装置的组分流混合。

其中，胶基糖组分流包括一种或更多种第三系组分(组分C₁...C_n)，根据本发明，组分进料器设备可以包括第一组分进料器、第二组分进料器，和一种或更多种第三系组分进料器。第一组分进料器(进料器A)可以沿输送路径设置，用以在位置A沉积组分A的流。第二组分进料器(进料器B)可以沿输送路径设置，用以在位置A和递送位置D之间沿输送路径间隔的位置B沉积组分B的流。一种或更多种第三系组分进料器(进料器C₁...C_n)可以沿输送路径设置在位置B和递送位置D之间的各自的第三系位置(第三系位置C₁...C_n)，用以在其各自的第三系位置C₁...C_n沉积所述一种或更多种第三系组分C₁...C_n的每一个的流。

根据本发明的设备还可以包括可操作地被连接到输送装置和进料装置的控制器，用以控制输送和进料装置以在彼此的上部顺序沉积第一、第二和第三系组分A、B、C₁...C_n，以形成组分的基本上水平分层的流，其中基本上只有组分A与输送表面接触。当在从进料器位置A向递送位置D建立组分流期间组分A的流界定其前缘时，在组分A的前缘已经基本上通过每个各自的进料器位置B和C₁...C_n后，控制器可以顺序地开始第二和第三系组分B和C₁...C_n的沉积。

当在从进料器位置A向递送位置D终止组分流期间组分A的流界定其尾缘时，控制器可以首先终止组分A的沉积，接着，在组分A的尾缘已经基本上到达每个各自的进料器位置B和C₁...C_n后，顺序地终止第二和第三系组分B、C₁...C_n的每一种的沉积。在本发明的一些形式中，控制器可以终止组分A、B、C₁...C_n的所有沉积，同时停止输送表面向递送位置的运动。当输送器已经以充分建立的胶基糖组分的分层的流被操作时，在先前同时停止所有组分的沉积和输送器运动后，控制器也可以开始所有组分A、B、C₁...C_n的沉积，同时启动输送表面向递送位置的运动。

从以下的详细说明以及本发明的示例性实施方案的附图中，本发明的其他方面、目的和优点将是明显的。

附图简要说明

附图并入且形成本申请文件的部分，说明本发明的几个方面，并且与说明书一起用于解释本发明的原理。在附图中：

图1是根据本发明的胶基糖制造设备的第一示例性实施方案的示意图，该胶基糖制造设备包括计量输送器设备，用以形成并且输送胶基糖组分的水平分层的流至胶基糖制造机；

图2-6是根据本发明的胶基糖组分的各种形式的水平分层的流的横截面示意图；

图7-14是根据本发明的示例性控制方案的示意图，所述控制方案在计量输送器中开始胶基糖组分的分层的流；

图15-22是根据本发明的示例性控制方案的连续示意图，所述控制方案用于在计量输送器中终止胶基糖组分的分层的流；

图23-25是显示根据本发明的示例性控制方案的连续示意图，所述控制方案用于在计量输送器中瞬时地停止、暂停和重新启动胶基糖组分的分层的流；以及

图26是胶基糖制造设备的第二实施方案的示意图，根据本发明，该胶基糖制造设备包括计量输送器设备，用以形成并且输送胶基糖组分的水平分层的流至并入用于分配液体成分的成分进料器的胶基糖制造机。

虽然本发明将关联于某些优选的实施方案来被描述，但没有意图使本发明限于那些实施方案中。相反，意图是覆盖被包括在通过所附的权利要求书限定的本发明的精神和范围内的所有可替换体、修改体和等价体。

发明的详细说明

图1说明根据本发明的胶基糖制造设备100的第一示例性实施方案。根据本发明，第一示例性实施方案100包括可操作地通过转移输送机104和组分注射机械装置106(而且典型地是干燥组分注射机械装置)连接到计量输送器设备108的胶基糖制造机102。

如图1所示，胶基糖制造机102的示例性实施方案是具有通过驱动机械装置114由电动机112驱动的混合区段110的挤出型机器，用以制造胶基糖103的基本上连续的输出。胶基糖制造机102还包括可操作地被配置和连接、用以递送胶基糖组分流至胶基糖制造机102的混合区段110的胶基糖组分入口116。沿胶基糖制造机102的混合区段110，胶基糖制造机102还包括位于胶基糖组分入口116上游的附加的其他胶基糖组分入口120、122、124，并且还包括位于胶基糖组分入口116下游的其他胶基糖组分入口126。

本领域技术人员将会理解，胶基糖制造机102的类型以及其他胶基糖组分入口120、122、124、126的布置和数目已出于说明示例性实施方案100的目的被选择，并且在本发明的实际实践中，不是必然地代表或限制胶基糖制造机的类型或关于胶基糖组分入口116的任何这种入口的数目或布置。同样将被理解的是，尽管胶基糖制造设备100的示例性实施方案以挤出型胶基糖制造机102的形式利用连续的混合器，本发明的其他实施方案可以使用批量混合器而不是连续的混合器，并且可以使用一个或更多个混合器。

出于说明的目的，在图1中，进料机械装置121、123、125、127的各种类型被示出可操作地连接到至第一到第四其他胶基糖组分入口120、122、124、126。将被理解的是，这些进料器121、123、125、127的形状和大小是纯粹示意性的，并且不是必然地指示或限制在第一到第四其他胶基糖组分入口120、122、124、126的任何一个所利用的进料器的特定类型。

如图1所示，在胶基糖制造设备100的示例性实施方案中的计量输送器包括具有输送带，或输送带的其他可移动的上表面132的直通式输送器130，所述上表面132界定路径134的一部分，用以将干燥胶基糖组分输送到沿路径134定位的递送位置D。

再如图1所示，在胶基糖制造设备100的第一示例性实施方案中的计量输送器设备108还包括沿路径134线状间隔的的一系列的进料器。具体地，计量输送器108的示例性实施方案包括第一进料器A、第二进料器B，和5个第三系进料器C₁、C₂、C₃、C₄、C_n。如图1所示，进料器A、B和C₁...C_n沿路径134在递送位置D的上游、在带有与其各自的进料器A、B和C₁...C_n相同的参考编号A、B和C₁...C_n的位置，彼此成线状间隔，使用相同的编号是出于解释的清晰度的目的。进料器A-C_n中的每一个被配置并且被控制以提供与其各自的进料器A-C_n的编号匹配的具体的胶基糖组分A-C_n的计量的流。

在典型的实施中，这些胶基糖组分A-C_n将是干燥胶基糖组分。但是，其他实施方案可以并入用于将非干燥组分分配到输送器130上的进料器，这将在下面更充分地描述。

如本文使用的，“胶基糖组分”可以是添加到胶基糖组合物的任何成分种类，并且包括但不限于胶基糖基础剂成分和成品胶基糖成分。

如将在下面更多的细节中被描述的，根据本发明的实施方案，计量输送器设备108被利用，以沿由输送器130的上表面132所界定的输送路径134生成和输送两种或更多种干燥胶基糖组分A、B、C₁...C_n的基本上分层的流118至递送位置D。

如图1所示，胶基糖制造设备100的第一示例性实施方案还包括控制器136，所述控制器136可操作地被连接到(如图1中虚线所指示)第一示例性实施方案100的所有的其他组分，并且特别是连接到计量输送器108和进料装置A-C_n，以由此在输送表面132上，允许将一种或更多种的第一、第二和第三系组分A、B、C₁...C_n以期望的分层的排列形式顺序地沉积到彼此的上部以形成基本上分层的流118。通过控制输送表面132向递送位置D移动的速度以及计量组分A-C_n被沉积到输送表面132上的比率，可以形成和输送干燥组分A-C_n的基本上恒定的横截面比至递送位置D。通过控制计量输送器设备108与示例性行实施方案的其他组分配合，通过胶基糖制造机102可以生成期望的胶基糖配制物103的连续流。因此，配制物中的变化可以改变是哪些组分被分配以及每种被分配的组分有多少被分配到输送表面132上。

此外，从一个配制物到另一个配制物，控制器可以调整输送表面132的速度。并且，输送器表面132的速度可以基于材料的容量被调整，所述材料的容量可以通过组分要被分配到其中的混合器来处理。

尽管图1显示单个控制器136被连接到胶基糖制造设备100的第一示例性实施方案的所有组分，将被理解的是，在本发明的其他实施方案中，独立的控制器可以被利用，用来以合适于所给出的本发明应用的方式控制一种或更多种组分。还将被理解的是，在本发明的各种实施方案中，控制器136或多个控制器可以利用本领域已知的开环或闭环控制中的任何合适的方法。

图26说明根据本发明的教导的胶基糖制造设备200的另一个实施方案。胶基糖制造设备200在许多方面与先前描述的实施方案相似。胶基糖制造设备200主要的不同在于输送器设备208的配置。在这个实施方案中，输送器设备208还包括分配非干燥胶基糖组分L、带有与液体分配器L相同的参考编号的非干燥组分分配器L。虽然单个非干燥组分分配器L被说明，预期得到，多个非干燥胶基糖分配器可以在可替换的实施方案中、并且针对不同的配制物在沿路径134不同的位置被并入。

当将非干燥胶基糖组分L分配到输送器设备208上组分流118中时，优选地但不是要求，使用非干燥组分分配器L来分配低量值成分，使得非干燥胶基糖组分不会造成组分流118变得太湿以致其变得发粘或粘。这防止流118粘住输送器130或成分注射器106。可替换地，非干燥组分可以是作为液体被分配的成分，但是所述成份迅速地干燥，降低非干燥组分与输送器130接触的可能。

同样地，在典型的实施中，预期得到，非干燥组分分配器L将针对组分被使用，所述组分例如(仅通过实施例的方式)包含成品胶基糖产品非常小的百分数的液体风味物或液体着色剂。在这种配置中，通过使用输送器设备208来分配低量值成分(如风味物或色素)，这些成分得到被准确计量以及被均匀地分配到成品胶基糖产品中的益处。可替换地，非干燥组分可以是作为液体被分配，但迅速地干燥、降低非干燥组分与输送器130接触的可能的成分。

优选地，预期分配非干燥胶基糖组分L到干燥的一种或更多种的其他组分A、B、C₁...C_n上以防止非干燥胶基糖组分L污染或粘附输送器130。甚至更优选地，预期分配非干燥胶基糖组分到大量值的干燥胶基糖组分上，使得非干燥组分L进入干燥组分的任何吸收不允许非干燥组分L充分吸收，以致其接触或到达输送器130。

如图2-6所说明的，根据本发明，术语“分层的流118”在本发明的各种实施方案中可以采取各种形式。例如，图2说明具有被支承在输送表面132上的七个层A-C_n的示意性的充分成形的分层的流118。然而，如图3-5所示，在实际的实践中，各种层A-C_n可以不延伸至完全横越输送表面132的整个宽度。例如，在图3中，组分B-C_n中的一种被顺序地沉积到另一种的上部，所有的层都在第一层的组分A之后被支承在组分A的上部，使得只有组分A与输送表面132实际上接触，尽管组分A-C_n的层的每一个沿计量输送器108以各自的横截面休止角被输送。

图4说明针对干燥组分A-C_n的分层的流的另一个可能的实施方案，其中，组分A停留在输送表面132上，组分B-C₃具有比组分A或C_n小的体积，并且所述较小体积组分B-C₃被包封在较大体积组分A和C_n之间。以这种方式，大体积组分A和C_n起有效地包封小体积组分B、C₁、C₂、C₃的作用，用以在组分的分层的流118沿计量输送器设备108至递送位置D移动时，有效地和高效地排除较小体积组分B-C₃的损失。

以类似的方式，图5说明分层的流118的实施方案，其中组分A、B、C₁、C₂、C₃被分别沉积到输送表面132上，并且被大体积组分C₄的层覆盖，以排除小体积组分A-C₃中的任何可观的体积损失。

图6说明根据本发明的干燥胶基糖组分的分层的流118的另一个实施方案，其中小体积组分B被沉积到较大体积组分A的第一和第二层之间。在本发明的一些实施方案中，以通过从在图1中的进料器A延伸出的虚线137所说明的方式，这是可以被完成的，即通过提供进料器A的附加的进料机械装置用以在沉积较小体积组分B到计量输送器上的点的上游沉积大体积组分A的部分，并且在所述点的下游沉积大体积组分A的第二部分。可替换地，第三系进料器中的一个，例如进料器C_n，可以被用作较大体积组分A的第二源。

如在本文中使用的术语“分层的流”预期包括，在组分被沉积到输送器108上并且通过输送器108被输送时组分的固有混合的某些程度，这是由于当它们被顺序地沉积到输送器108上时它们在彼此上流动时，作用于组分上的振动或重力因素。然而，与发生在在前的胶基糖制造设备和方法(例如使用螺旋式输送器)中不合期望的混合程度比较，这样的混合将基本上是微不足道的。

实施例

表1说明成品胶基糖化合物的一般实施例，所述的成品胶基糖化合物可以依据表1所示的组分的期望比，利用胶基糖制造设备100的示例性实施方案，通过在不同的入口116、120、122、124、126，从相应的组分进料器106、121、123、125、127将组分进料至胶基糖制造机102来形成。

表1

  组分  成品胶基糖化合物的重量百分比  成品胶基糖基础剂  胶基糖基础剂  10-30％  附加的填充剂  碳酸钙  5-30％  增量甜味料  氢化淀粉水解物  0-10％  山梨糖醇  20-70％  赤藓糖醇  0-20％  木糖醇  0-20％

  麦芽糖醇  0-60％  异麦芽酮糖醇  0-20％  甘露糖醇  0-60％  高强度甜味料  纽甜  0-1％  三氯蔗糖  0-1％  Ace-K  0-1％  阿斯巴甜  0-3％  包封的甜味料  包封存PVA中的三氯蔗糖  0-7％  包封在PVA中的阿斯巴甜  0-7％  流体  甘油  0.1-15％  乳化剂  卵磷脂  0.1％-10％  风味物  0.1-3％  一种或多种酸  0.1-10％  一种或多种色素  .001-0.2％

如本文中使用的，“胶基糖组合物”包括但不限于范围从复合的弹性体到成品胶基糖的范围的并且包括复合的弹性体到成品胶基糖的组合物，所述组合物可以包括除一些配合助剂之外的复合的弹性体、母料胶基糖基础剂、除一些后续的胶基糖成分之外的复合的弹性体、除一些胶基糖基础剂成分和一些后续的胶基糖成分之外的复合的弹性体、胶基糖基础剂、除一些后续的胶基糖成分之外的胶基糖基础剂、母料成品胶基糖，和成品胶基糖。本发明不限于形成或使用这些胶基糖组合物中的任何一种。具体地，根据本发明，从胶基糖制造设备的最终输出可以是成品胶基糖、未完成的成品胶基糖、完成程度不同的成品胶基糖基础剂等。

如本文中使用的，“组分”和“成分”可以可交换地被使用。

如本文中使用的，“成品胶基糖”指通常已经为制备做好准备以将产品运销到消费者的胶基糖组合物。像这样的成品胶基糖可能仍要求温度调理(temperature conditioning)、形成、成型、包装和包覆。然而，通常，胶基糖组合物本身是完成的。不是所有成品胶基糖都具有相同的组分或相同量的单个组分。除其他外，通过改变组分和组分的量，质地、风味和感觉可以被改变用以提供不同的特性以满足使用者的需要。

如通常所熟知的，成品胶基糖通常包括水溶性增量部分、水不溶性胶基糖基础剂部分，和一种或更多种风味剂。在咀嚼期间，水溶性部分在一段时间后消散。胶基糖基础剂部分在咀嚼过程中始终被保留在口腔中。成品胶基糖典型地已为使用者的食用作好准备。

如本文中使用的“成品胶基糖基础剂”指包括仅需要与后续的胶基糖组分合并以形成成品胶基糖的胶基糖基础剂组分的充分组合。成品胶基糖基础剂是至少包括粘性组分、弹性组分和软化剂组分的可咀嚼的粘弹性材料。例如，典型的胶基糖基础剂可以包括弹性体、至少一些的填充剂、树脂和/或增塑剂、聚醋酸乙烯酯，和软化剂(如油、脂肪或蜡)。举例来说，只有复合的弹性体而没有添加任何软化剂，不是成品胶基糖基础剂，因为其由于咀嚼的困难性(如果有可能咀嚼)不会被认为在成品胶基糖组合物中是可用的。

胶基糖组合物可以包括大量各种种类的组分。本发明的系统和方法可以被用来混合或输送任何的和所有的已知的成分，所述成分包括但不限于在以下的组分(成分)种类中的组分：弹性体、增量剂、弹性体增塑剂(包括树脂)、弹性体溶剂、增塑剂、脂肪、蜡、填充剂、抗氧化剂、甜味料(如增量甜味料和高强度甜味料)、糖浆/流体、风味物、可感觉的物质、增效剂、酸、乳化剂、色素，和功能性组分。

每个种类内的代表组分的进一步讨论可以在2008年12月18日递交、题为“ParallelGum Component Mixing Systems and Methods(平行胶基糖组分混合系统和方法)”的美国专利申请序列号12/338,682中找到，所述专利的教导和公开通过引用被包括在本文中。

不溶的胶基糖基础剂通常包括落在以下种类内的组分：弹性体、弹性体增塑剂(树脂或溶剂)、增塑剂、脂肪、油、蜡，软化剂和填充剂。胶基糖基础剂可以构成成品胶基糖的在5-95％之间的重量，更典型地成品胶基糖的10-50％的重量，以及最常见地成品胶基糖的20-30％的重量。

成品胶基糖的水溶性部分可以包括落在以下种类内的后续的胶基糖组分：软化剂、增量甜味料、高强度甜味料、风味剂、酸、附加的填充剂、功能性组分及其组合。软化剂被加入到胶基糖中以优化胶基糖的可咀嚼性和口感。软化剂(已知也被当作增塑剂、塑化剂或乳化剂)通常构成胶基糖结构的在约0.5-15％之间的重量。增量甜味料构成胶基糖结构的在5-95％之间的重量，更典型地胶基糖20-80％的重量，以及最常见地胶基糖30-60％的重量。高强度甜味料也可以存在，并且最常见地与无糖甜味料一起使用。当被使用时，高强度甜味料典型地构成胶基糖结构的在0.001-5％之间的重量，优选地咀嚼型胶基糖的在0.01-3％之间重的量。典型地，高强度甜味料比蔗糖至少甜20倍。

风味物在胶基糖中通常应以咀嚼型胶基糖的在约0.1-15％重量的范围内的量存在，优选地以胶基糖的在约0.2-5％之间的重量，最优选地以胶基糖的在约0.5-3％之间的重量。天然和人工的风味剂可以被使用，并且可以以感官可接受的任何方式被合并。当被包括时，酸典型地构成胶基糖结构的在约0.001-5％之间的重量。

可选择的成分，例如色素、功能性成分和附加的风味剂，也可以被包括在胶基糖组合物中。

如本文中使用的，预期术语“干燥”胶基糖组分将包含如在上面的表1中列出的那些组分，或任何其他适用的胶基糖组分，以如颗粒、小丸、粉，或粉末的形式被供给到计量输送器108。

表1中形成成品胶基糖组合物的组分的胶基糖基础剂可以采取许多形式，并且具有本领域所熟知的众多配方。接下来是可以用于表1所示的成品咀嚼性胶基糖的胶基糖基础剂的代表性和非限制性的组分的列表。

表2

 组分  胶基糖基础剂的重量百分比 弹性体(高分子量) 丁基橡胶  4-8％ 丁苯橡胶 附加的弹性体 聚醋酸乙烯酯(PVA)  10-30％  弹性体(低分子量)  聚异丁烯  8-10％  软化剂/增塑剂/油/蜡

  松香酯  5-10％  蜡  8-12％  植物油(氢化的)  15-25％  乳化剂  5-10％  三醋精  单硬脂酸甘油酯  卵磷脂  填充剂  碳酸钙  0-10％  滑石  0-10％  总计：  100

为更充分地说明利用根据本发明的胶基糖制造设备或方法，在成品胶基糖组合物的配制和形成期间输送器设备108的使用，依据本发明，参照表1和图1、3和6，可以进行特定的预期实施例的方式在下面被描述。

实施例1

在第一个特定的预期实施例中，在根据本发明的胶基糖制造设备和方法中，胶基糖混合机102采取连续混合器，更具体地，连续挤出器的形式。再有，输送器设备108被用来仅递送干燥胶基糖组分的分层的流118。尽管干燥胶基糖组分可以包括干燥风味物、甜味料(包括增量甜味料、高强度甜味料和/或被包封的甜味料)和填充剂，这个第二实施例的分层的流118将主要是以干燥甜味料的形式。

填充剂以约10％重量的比率、以碳酸钙的形式在进料端口121被添加到胶基糖混合机102。接下来，胶基糖基础剂以基本上液体的形式、以成品胶基糖约20％重量百分比的比率，从进料器132进入入口122，被添加到胶基糖混合机102。接着，在胶基糖基础剂的下游，甘油和卵磷脂被添加到胶基糖制造机102，例如分别以成品胶基糖的约4.9％重量的比率和成品胶基糖的约3％重量的比率在入口124被添加。

干燥甜味料在填充剂(在入口121被添加)和胶基糖基础剂(在入口122被添加)的下游的入口116被添加到胶基糖制造机102。在入口116，干燥甜味料通过组分注射器106被注射进胶基糖制造机102。在被注射进胶基糖制造机102之前，干燥甜味料在形成干燥甜味料组分的分层的流118的计量输送器设备108的输送器130上被计量。

在输送器设备上被计量的第一干燥甜味料被预期包括是针对该预期的胶基糖组合物的大量成分、来自进料器A的为所述成品胶基糖重量的约30％重量百分比的山梨糖醇。如此，山梨糖醇形成通过计量输送器设备108的组分沿路径134行进而形成的分层的流118的第一层。在山梨糖醇的添加处的下游，以高强度甜味料形式的较低量值的甜味料，更具体地，阿斯巴甜，以成品胶基糖约2％重量的比率、作为分层的流118的下一个成分组分被添加。阿斯巴甜可以从例如进料器B进料。由于阿斯巴甜是在大量值成分山梨糖醇的下游被添加，阿斯巴甜驻留在山梨糖醇的上部，例如在图3中的实施例分别通过成分A和B所说明的。沿路径134移动，以被包封的阿斯巴甜形式的被包封的甜味料以成品胶基糖的约3％重量的比率从进料器C₁被添加到分层的流118中。再次，被包封的甜味料驻留在山梨糖醇和阿斯巴甜的上部，以防止这些小量值的成分污染输送器130。最后，第二大量值成分、以甘露醇形式的附加的增量甜味料以成品胶基糖的约25％重量的比率从进料器C_n被添加到分层的流118。如图3所说明的，大量值的甘露醇C_n覆盖低量值的组分阿斯巴甜B和被包封的阿斯巴甜C₁，使得低量值的组分被包封在两个大量值组分山梨糖醇A和甘露醇C_n之间。接着，分层的流118被分配到转移输送器104上，在那里，分层的流118被添加到组分注射器106，组分注射器106将分层的流118注射进胶基糖制造机102。

在入口端口(inlet port)116的下游，包括风味剂、酸和色素的附加的液体组分分别以成品胶基糖的约1％重量的比例、成品胶基糖的1％重量、成品胶基糖的0.1％重量的比率，以液体形式被注射进胶基糖制造机102，在入口126被添加到胶基糖制造机102。

实施例2

参照图1以及图3和6，制造具有与第一特定实施例的组合物相似但不同的组合物的代表性胶基糖组合物的第二特定实施例在下面被解释。

在这个第二预期实施例中，大量值的增量甜味料既被用于使其他成分与输送器130分开，也被用于包封较少量值的成分，更类似于图6的示意。然而，当存在两个以上的组分时，分层的流118将主要参照图3。

再一次，胶基糖混合机102采取连续混合器，更具体地，连续挤出器的形式。再有，输送器设备108被用于仅递送干燥甜味料组分的分层的流118。

附加的填充剂以成品胶基糖的约10％重量的比率、以碳酸钙形式在进料端口121被添加到胶基糖混合机102。接下来，胶基糖基础剂以基本上液体的形式、以成品胶基糖的约20％重量百分比的比率、从进料器123进入入口122而被添加到胶基糖混合机102。接着，在胶基糖基础剂的下游，甘油和卵磷脂被添加到胶基糖制造机102，例如分别以成品胶基糖的约4.9％重量和成品胶基糖的约3％重量的比率在入口124被添加。

在填充剂(在入口121被添加)和胶基糖基础剂(在入口122被添加)的下游，干燥甜味料在入口116被添加到胶基糖制造机102。干燥甜味料通过组分注射器106在入口116被注射进胶基糖制造机102。在被注射进胶基糖制造机102之前，干燥甜味料在形成干燥甜味料组分的分层的流118的计量输送器设备108的输送器130上被计量。

在输送器设备上被计量的第一干燥甜味料被预期包括针对该预期胶基糖组合物的大量值组分、来自进料器A的成品胶基糖重量的约30％的重量百分比的山梨糖醇。如此，山梨糖醇形成通过计量输送器设备108的组分沿路径134行进而形成的分层的流118的第一层。在山梨糖醇的添加处的下游，以高强度甜味料形式的较低量值的甜味料，更具体地，三氯蔗糖，以成品胶基糖的约1％重量的比率、作为分层的流118的下一个成分组分被添加。三氯蔗糖可以，例如，从进料器B被进料。由于三氯蔗糖在大量值成分山梨糖醇的下游被添加，三氯蔗糖驻留在山梨糖醇的上部，如在图3中的分别通过例如成分A和B所说明的。沿路径134移动，以被包封的三氯蔗糖形式的被包封的甜味料以成品胶基糖的约4％重量的比率从进料器C₁被添加到分层的流118。再次，被包封的甜味料驻留在山梨糖醇和三氯蔗糖的上部。最后，与第一大量值组分山梨糖醇的组分相同的第二大量值组分从进料器C_n以成品胶基糖的约25％重量的比率被添加到分层的流118。如在图3中说明的，大量值山梨糖醇C_n覆盖低量值组分三氯蔗糖B和被包封的三氯蔗糖C₁，使得低量值组分被包封在上层的山梨糖醇C_n和下层的山梨糖醇A之间。接着，分层的流118被分配到转移输送器104上，在那里，分层的流118被添加到组分注射器106，组分注射器106将分层的流118注射进胶基糖制造机102。

在入口端口116的下游，包括风味物、酸和色素的附加液体组分分别以成品胶基糖的约1％重量的比例、成品胶基糖的1％重量、成品胶基糖的0.1％重量的比率，以液体形式被注射进胶基糖制造机102，在入口126被添加到胶基糖制造机102。

这些实施例说明本发明的实施方案的几个特征。第一，大量值组分可以被用于包封或覆盖较低量值组分。第二，单个大量值组分可以被用在多个层中，既保护输送器不受污染，也覆盖和包封低量值组分。再有，在输送器130上被计量的各种组分的比将保持基本恒定。

尽管在前的实施例说明了输送器设备108与成品胶基糖成分(即甜味料)结合的应用，输送器设备108也可以与用于其他成分一起使用。例如，输送器设备108可以被用在严格地形成胶基糖基础剂的胶基糖制造机中。因此，被添加的所有胶基糖组分将是胶基糖基础剂成分。

此外，输送器设备108可以被用于输送与一些胶基糖基础剂组分(表2)结合的一些成品胶基糖组分(表1)。

再有，实践本发明的各种实施方案的实施方案和益处现在将被说明。

将被注意到的是，在上面所说明和描述的关于图2、3、4和6的实施方案中，只有组分A山梨糖醇与输送表面132接触，而在图5中，各种组分A-C_n中的全部都与输送表面132接触。当同一计量输送器设备108被用以供给干燥胶基糖组分的各种配制物时，通过安排使组分总是与各种胶基糖配制物的共同的输送表面132接触，胶基糖组分的分层的流118可以被构建以在从一个胶基糖配制物到另一个的转换中提供可观的优点。例如，组分甘露醇是用于制造胶基糖的典型的大体积干燥组分。通过安排两个不同胶基糖配制物的分层的流118的层，使甘露醇层总是作为与输送表面132接触的唯一组分，在通过计量输送器被制备和输送的两种或更多种干燥胶基糖组分配制物中，输送表面132的全面清洗作为从第一到第二胶基糖配制物转换的部分，其必要性基本上被消除。

例如，参照图3或4，采用本发明的这方面优点的方法可以包括：第一步，在递送位置D的上游，通过将两种或更多种干燥胶基糖组分A-C_n的第一干燥胶基糖组分A的流沉积到输送表面132上来形成干燥胶基糖组分A-C_n的第一基本上水平分层的流118，以及，将一种或更多种附加的干燥胶基糖组分B-C_n中的每一个的流以这样的方式顺序地沉积到第一干燥胶基糖组分A上，使得一种或更多种附加的干燥胶基糖组分B-C_n通过第一干燥胶基糖组分A基本上与输送表面132隔离，不接触输送表面。

在第一胶基糖配制物的生产运行被完成后，干燥胶基糖组分118的分层的流的任何残余部分从输送表面132被去除。在如图1所示的胶基糖制造设备100的示例性实施方案中，通过使控制器打开在转移输送器104下游末端的废料门138，以及在进料器A-C_n已经被切断后，运行计量输送器108和转移输送器104两者，以引导在计量输送器108的输送表面132上和在转移输送器104中的任何残余干燥胶基糖组分进入废料仓140，这可以被完成。

接着，干燥胶基糖组分118的基本上水平分层的流的第二配制物可以被建立在具有干燥胶基糖组分的不同的恒定的横截面比的计量输送器108上，其中，例如，第二和第三系组分B-C_n中的一种或更多种被消除或被换成不同的组分，其中第一干燥胶基糖组分A在干燥组分的第二配制物中与其在干燥胶基糖组分118的第一配制物中保持相同。

具体地，水平分层的流118的第一配制物的第一组分A被保持为两种或更多种干燥胶基糖组分的水平分层的流118的第二个流118的第一组分，以致第一组分A以与其在干燥胶基糖组分118的基本上水平分层的流的第一配制物中所进行的相同的方式，使干燥组分118的流的第二配制物的其余组分与输送表面132隔离。在这个方式中，依据本发明，不用清洗输送表面，或在从干燥胶基糖组分的分层的流的第一配制物到胶基糖组分的分层的流的第二配制物的转换期间所要求的准备步骤的全部可以仅是简单地输送表面的刷除。

本发明还提供具有在处理进料比率的变化或启动和停止干燥胶基糖组分A-C_n的进料(它们在制造胶基糖的过程中是本质上固有的)的可观优点的设备和方法。

例如，图7-13说明依据本发明的、针对通过顺序地开始干燥胶基糖组分A-C_n中的每一种的沉积来形成干燥胶基糖组分的分层的流118的控制方案。如图7所示，随着输送表面132沿向递送位置D(如通过箭头142指示的)的方向移动，第一干燥组分A的沉积在沿输送路径距递送位置D最远的位置被开始，由此形成第一干燥组分A的前缘144。如图8-13所示，在第一干燥组分A的前缘144到达并且移动通过针对那个附加的干燥胶基糖组分B-C_n的各自的进料器位置B-C_n时，每种附加的干燥胶基糖组分B-C_n的沉积被顺序地开始，使得当第一干燥胶基糖组分A的前缘144已经基本上到达最后一个进料器C_n的位置时，胶基糖组分A-C_n的基本上水平分层的流以期望的横截面比充分被形成。接着，输送表面132沿输送路径104将充分建立的分层的流118从最后一个组分进料器C_n的位置输送至递送位置D。

凭借上面的方法和设备，本发明促进在启动胶基糖制造过程时以这样的方式有效和高效配制干燥胶基糖组分118的分层的流的，使得没有生成浪费，其中在干燥组分流118初始到达递送位置D的时候，期望的组分横截面比被充分建立。

以类似的方式，本发明的设备和方法提供使干燥胶基糖组分118的流停止的有效和高效的方法，例如，在生产运行的最后，通过顺序地停止干燥胶基糖组分A-C_n中的每一种的沉积。具体地，如在图15-22中顺序地说明的，其中，干燥胶基糖组分的充分发展的分层的流118已经被建立，如图15A所示，组分A-C_n中的每一种的沉积被终止，所述的终止起始于在沿输送路径104距递送位置D最远的位置的A(如图16所示)以形成第一干燥胶基糖组分A的尾缘146，然后，在第一干燥胶基糖组分A已经基本上到达针对那个附加的干燥胶基糖组分A-C_n的各自的进料器位置B-C_n时，停止每种附加的干燥胶基糖组分B-C_n的沉积。以此方式，在干燥胶基糖组分的基本上水平分层的流118内的恒定的横截面比被维持，直至干燥胶基糖组分A的尾缘146已经沿输送路径104基本上到达递送位置D，使得不适当地被混合的干燥组分不会通过计量输送器108被递送，并且还使得在尾缘146之后的输送表面132上基本上没有任何干燥胶基糖组分A-C_n。

图23-25说明根据本发明可以与设备或方法一起利用的两个其他的控制方案。

如图23所示，一旦干燥组分118的基本上分层的流已经通过例如上面的连同图7-14所描述的一个过程被充分建立，例如，组分A-C_n中的所有沉积随着输送表面132的运动142的停止可以同时被停止，以达到暂停状态(如在图24中所说明的)，其中，形成干燥组分的基本上分层的流的过程被中止，其中的各种组分A-C_n从第一组分A的尾缘146到递送位置D停留在输送表面132上。例如，如果有必要临时中断胶基糖制造过程且预期重新启动胶基糖制造过程，或在生产运行的最后，在那里，组分除通过计量输送器108被递送的那些组分之外的组分在干燥组分118的流被完全消耗之前已经耗尽，这样的控制方案可以被使用。

如图25所示，以上面关于图23和24所描述的方式，在已经临时中止干燥胶基糖组分118的流之后，根据本发明的设备或方法的另一个控制方案通过与输送表面132的运动142的重新启动基本上同时重新启动干燥胶基糖组分A-C_n的每一种的沉积，允许干燥胶基糖组分118的分层的流瞬时地被重新建立，而没有干燥胶基糖组分A-C_n之间期望的适当比的任何损失。

从根据本发明的设备和方法的优选实施方案的在前的描述，本领域技术人员将认识到，本发明以干燥胶基糖组分的基本上恒定的横截面比，提供干燥组分流的有效和高效的递送。除上面所讨论的本发明的方面和示例性实施方案，将被认识到的是，通过控制与在输送表面132的方向142的运动的速度有关的干燥胶基糖组分A-C_n的进料比率，可以以对从胶基糖制造机102提供胶基糖103的连续输出供料是必要的任何比率，维持并且提供期望的恒定的比至胶基糖制造机102。

虽然不是同时进行，但仅通过使输送器130的流的方向反向，并且更具体地，使输送表面132反向，先前所描述的输送器130的可控制性允许输送器被用于将成分进料至多个胶基糖制造机。如此，通过使输送表面行进的方向和水平分层的流118被形成的方向反向，输送器130可以被用于供料被安排在输送器130的相反末端的两个胶基糖制造机。

包括本文中所引用的公开、专利申请，和专利的所有参考文献在此通过引用被并入到相同的范围，就像每个参考文献单独和具体地被指出通过引用和提出被整体包括在本文中一样。

术语“a”和“an”以及“the”的使用以及描述本发明的上下文中(尤其是在权利要求书的上下文中)的类似指称对象被解读为覆盖单数和复数两者，除非本文另有说明或明显与上下文矛盾。术语“comprising(包括)”、“having(具有)”、“including(包括)”，和“containing(包含)”被解读为开放式术语(即，意为“包括，但不限于”)，除非另有注释。本文中值的范围的列举仅仅打算作为单独地涉及落在该范围内的每个独立值的简写方法，除非有另外的说明，并且每个独立值被并入说明书中，就像其已在本文中被单独陈述一样。本文所描述的所有方法可以以任何合适的顺序进行，除非本文另有说明或另外明显与上下文矛盾。任一以及所有实施例的使用，或本文提供的示例性语言(如，“suchas(例如)”)仅仅意图更好的说明本发明而不打算限制本发明的范围，除非另有要求。说明书中没有应该被解读为对作为本发明的实践是必不可少的任何非所要求保护的要素的作出说明的语言。

本发明的优选实施方案在本文被描述，包括发明人用于实施本发明的已知的最好的方式。对本领域普通技术人员来说，在阅读前面的描述时，那些优选实施方案的变化可以变得明显。发明人预期熟练的技术人员会适当地采用这些变化，并且发明人意图以除本文所描述的具体方式之外的方式来实践本发明。相应地，依照适用法律所允许的，本发明包括这里所附的权利要求书中所陈述的主题的所有修改物和等价物。此外，其所有可能的变化中的上述要素的任何组合被包括在本发明中，除非本文另有说明或另外与上下文明显矛盾。