用于对互动节目指南中的文本发音的系统及方法

摘要

提供了用于诸如用于电视的互动音频节目指南的增强的电视服务的系统和方法。用户可使用诸如远程控制的输入设备来选择显示在诸如电视的输出设备上的显示对象作为互动节目指南的一部分。诸如机顶盒的网络终端上的IPG模块可确定显示对象是否需要音频表示。若需要音频表示，则机顶盒可将显示对象的音频表示传送至为用户播放的电视。

说明书

相关申请

本申请要求于2006年2月17日提交的美国专利申请 No.11/356,091的优先权。

下面所列申请与本申请相关：

美国专利申请No.＿＿，名称为“Systems and Methods for Providing Supplementary Television Content(用于提供补充电视内容的系统和方 法)”，代理档案号为no.04-8023；

美国专利申请No.＿＿，名称为“Systems and Methods for Shared Viewing Via Television(经由电视提供共享观看的系统和方法)”，代 理档案号为no.04-8025；

美国专利申请No.＿＿，名称为“Systems and Methods for Fantasy League Service Via Television(经由电视提供梦幻联赛服务的系统和方 法)”，代理档案号为no.04-8026；

美国专利申请No.＿＿，名称为“Television integrated Chat and Presence Systems and Methods(电视集成的聊天及呈现系统和方法)”， 代理档案号为no.04-8027；

美国专利申请No.＿＿，名称为“Systems and Methods for Providing a Personal Channel Via Television(用于经由电视提供个人频道的系统 和方法)”，代理档案号为no.04-8029；以及

美国专利申请No.＿＿，名称为“Systems and Methods for Providing a Shared Folder Via Television(用于经由电视提供共享文件夹的系统和 方法)”，代理档案号为no.04-8030。

技术领域

本申请一般涉及具有视频传输能力的通信网络。在此所描述的实 施例更具体地涉及通过高带宽接入网络接收和传送增强的电视服务的 系统和方法。

背景技术

当今用户和企业从各种源接收电视服务。即使使用最基本的电视 机，观看者经由连接至电视机的天线也能够接收传统的电视广播。传 统的广播电视的问题众所周知。为了接收电视信号，接收天线必须在 广播发射机的范围内，这使得在遥远的地方难以接收到信号。广播画 面的质量可能依赖于天线的强度或位置，导致画面模糊和频繁地重定 位天线。此外，传统的广播电视限于简单的观看。电视信号被接收并 在观看者的电视上显示画面。除改变频道外，观看者无法定制电视内 容或与广播公司通信。

开发了有线电视及后来的卫星电视，以解决一些与传统的广播电 视相关联的问题。有线电视提供商从各种节目源接收电视内容，并经 由诸如同轴电缆的电缆将内容直接传送至订户的家中。在家中，通常 使用“机顶盒”来接收有线信号并将该信号提供至电视用于显示。虽 然有线电视一般不会遭受无线(over-the-air)广播电视的画面质量问题， 但使用放大器来远距离承载有线信号可导致信号衰减和可靠性问题。 典型的有线机顶盒也为定制内容提供有限的选项，因为它依赖于标准 的广播电视内容传输，一般包含有限的处理功能并具有有限的网络交 互能力(例如即付即看请求、视频点播请求)。

卫星电视提供高质量的电视画面，因为其信号通过空气传播(即 比电缆更快且更准确的传递介质)，而且它不依赖天线到内容提供商 的范围。相反，卫星提供商将电视内容广播至将所述内容转播至在订 户家中的卫星天线的地球同步卫星。卫星天线典型地连接至解译和格 式化电视内容并将其传送至电视进行显示的卫星接收器。然而，卫星 电视并非没有有局限性。举例来说，与有线电视服务类似，卫星电视 依赖于标准的广播内容传输。此外，卫星接收器依赖低带宽的传统“普 通老式电话业务”(POTS)电话线路来为来自卫星接收器的请求和定 制内容的下载提供双向通信路径，所以下载速率缓慢且可用内容有限。

数字视频记录器，可作为独立组件或集成于机顶盒和卫星接收器 中使用，使观看者能记录电视内容。使用电视上显示的菜单，观看者 能够选择要记录的节目、定购即付即看内容和设置观看偏好(诸如家 长监控)。然而，典型的数字视频记录器使用低带宽POTS电话线作为 到有线、卫星或其他服务提供商的双向通信线路，限制了为特定用户 提供任意专门定制内容的能力。

多年来，广播、有线、及卫星电视已稳步改善了电视画面的质量， 并且一些提供商已开发出向视频广播观看传递有限增强的能力，诸如 即付即看和视频点播。数字视频记录器使观看者能以有限且延迟的方 式接收内容。然而，仍然存在对丰富、可靠、真正定制的增强的电视 服务的需求。

大多数有线和卫星电视系统具有屏上菜单，其提供对屏上节目指 南的访问以及其他功能。该系统的屏上菜单和命令通常被称为互动节 目指南或IPG。该IPG显示在电视或其它监视器上。在所显示的指南 中包括节目对象。使用远程控制或其它输入设备，用户可以选择不同 的项目、获得电视节目的更多细节、记录节目以及其他功能。IPG的一 个限制是他们仅是视觉上的。用户必须能够看到屏上指南才能使用它。 因而，有必要通过允许具有视觉障碍或其他残疾的用户导航和选择显 示在电视IPG上的对象来向他们提供对由IPG所提供的服务的访问。 如果用户不能容易地阅读菜单、提示和命令，则他或她将不能够使用 IPG所提供的高级服务。

附图说明

图1是符合本发明的实施例的系统的框图；

图2是符合本发明的实施例的服务提供商的详细框图；

图3(a)和3(b)是符合本发明的实施例的订户的详细框图；

图4是符合本发明的实施例的网络终端的详细框图；

图5是符合本发明的实施例的互动节目指南(IPG)显示屏幕；

图6是符合本发明的实施例的用于IPG显示屏幕的过程的流程图； 以及

图7是符合本发明的实施例的用于生成显示对象的音频表示的过 程的流程图。

具体实施方式

符合本发明的优选方法和系统使用诸如光纤网络的高速双向连接 来为订户提供增强的电视服务。服务提供商既传送诸如广播电视节目 的普通电视内容，也传送为每个订户定制的内容。订户与服务提供商 通信以执行任意数目的任务，包括建立帐户、订购定制内容、和与其 他订户共享内容。

现将详细参照根据本发明实现的各种示例性实施例，其示例在附 图中示出。在任何可能的地方，相同标号将在整个附图中指代相同或 相似部分。

系统概述

图1是符合本发明的优选实施例的系统100的框图。服务提供商 102从多个内容提供商104收集内容(例如广播视频、广播音频、音频 /视频点播、数据内容)。这样的内容可包括例如来自地方广播电视频 道的节目、来自诸如Home Box Office或ESPN的国家广播电视内容提 供商的节目以及诸如远程学习广播的教育节目。服务提供商102经由 接入网络108向订户106传送包括音频/视频内容的数据。订户106可 包括家庭、企业、旅馆等。在优选实施例中，接入网络108主要由光 纤电缆和连接器组成，使在服务提供商102和订户106之间能够高速 双向通信。接入网络108也可包括其他网络技术，诸如无线网络。在 一个实施例中，服务提供商102和订户106也可以经由可以将服务提 供商102和订户106互联的替代网络(诸如因特网(未示出))进行 通信。

图2是符合本发明的优选实施例的服务提供商102的框图。服务 提供商102可以向订户106提供多个服务。例如，服务提供商102可 以建立并维护订户账户、提供常规广播电视节目、提供视频点播内容、 允许订户反馈等。服务提供商102也可使订户106能够获得诸如下面 所描述的增强的服务。

示例性服务提供商102可包括用于接收、存储、处理和传送内容 以提供至订户106的各种系统和工具(facility)。例如，示例性服务提 供商102可包括电视内容系统202、增强的电视服务系统204、分发系 统206、订户数据库208、门户网站(portal)210、和认证系统212。 电视内容系统202可接收、存储、处理和传送由内容提供商104发起 的广播电视内容。在一个实施例中，服务提供商102也可创建电视内 容并使用电视内容系统202来存储和传送这样的内容。增强的电视服 务系统204可接收、存储、处理和传送数据以支持增强的电视服务， 并为访问增强的电视服务提供订户接口(如下面进一步讨论)。

分发系统206可将内容和数据例如从电视内容系统202或增强的 电视服务系统204分发至订户106。分发系统206可以执行广播/多播 传递(例如同时向许多订户发送相同信息)或单播传递(例如向单个 订户发送定制内容)。分发系统206也可提供从订户106至例如增强 的电视服务系统204的“上行”通信路径，使得订户可发送请求和与 获取定制内容相关的其它信息等。

订户数据库208可存储关于订户106的数据，诸如姓名、地址、 对增强的服务的订阅等。门户网站210可提供接口，用于经由诸如公 共交换电话网或诸如因特网的广域网的外部网络与服务提供商102通 信。认证系统212可处理认证和/或授权信息，以加强向订户106提供 服务的安全和隐私。

本领域技术人员应认识到服务提供商102可包括比图2所示的更 多或更少的组件，以及与图2中所示的功能相比更多或组合的功能。 例如，可提供一个单独的数据库来存储供认证系统212使用的认证信 息。在另一示例中，服务提供商102可包括通信和/或会议桥接工具， 以使订户106能够访问音频/视频通信和/或电话会议服务(例如，通过 增强的电视服务可获得的)。此外，服务提供商102的功能可以由单 个系统、或由分布在多个位置且通过各种通信链路连接的计算机和其 他设备的组合来执行。下面更详细地描述服务提供商102的组件的操 作。

在另一示例中，服务提供商102可以包括互动节目指南服务器， 用于向订户106传送互动节目指南和相关的音频数据。

图3(a)和3(b)示出了符合本发明的优选实施例的订户106的 框图。如图3(a)所示，订户106经由接入网络108在网络终端302 接收来自服务提供商102的传输。如上所述，接入网络108可以是例 如无源光网络(PON)。网络终端302可经由任何数目的中间组件/技 术接收来自服务提供商102的网络传输。例如，可将光电转换组件插 入在网络终端302和服务提供商102之间，以将光传输转换为电信号 (例如，RF信号、POTS信号、以太网信号)，也可在其间部署其他 传输组件。

网络终端302处理经由接入网络108接收的数据并将其呈现至输 出设备304。这样，如众所周知的，网络终端302可包括处理器、存储 系统、网络接口(例如，到接入网络108的)和设备接口。输出设备 304可包括任意数目的具有输出音频和/或视频的能力的组件，诸如视 频显示器、扬声器、电视机等。网络终端302还连接至一个或多个输 入设备306，其允许用户提供例如用于控制网络终端302或输出设备 304的输入数据，或通过接入网络108提供用于上行传输的数据。输入 设备306可包括诸如键盘、指示设备、遥控器、触摸屏等的设备。在 某些实施例中，网络终端302可与任何或所有的输出设备304以及任 何或所有的输入设备306(其一示例为移动电话)集成。在一些实施例 中，订户106也可使用单独的计算系统或诸如连接至外部网络(例如 PSTN、因特网、无线网络)的电话(未示出)的通讯设备来与服务提 供商102通信(例如经由门户网站210)。

图3(b)示出了相对于在订户106的典型电视服务的特定实施例。 如图3(b)所示，网络终端是连接至接入网络108(例如经由各种技 术/组件)以与服务提供商102通信的机顶盒312。机顶盒312连接至 电视314，该电视包括基于机顶盒312提供的信号来显示视频和产生音 频的工具。提供远程控制316和其它输入设备(例如按钮)，并且其 可通信地连接至电视314和/或机顶盒312(例如无线地)，以使观看 者能控制电视314和/或机顶盒312，并提供可通过接入网络108传送 至服务提供商102和/或其他订户106的数据。

订户106可建立与服务提供商102的帐户，其使能够和/或控制接 收增强的电视服务的能力。例如，提供商102可使用订户帐户来存储 订户标识信息(诸如姓名和地址)、存储订户被授权接收哪些服务(诸 如付费广播频道或因特网接入)的指示以及增强的服务(诸如观看个 性化内容等)的记录(track)和账单。该帐户也可存储订户的网络终 端302的标识符，其便于在接入网络108上的网络终端的识别(例如 分配给订户的机顶盒312的唯一标识符)，帮助向订户传送增强的电 视服务。订户106可以例如经由语音通信(例如交互式语音响应系统) 或数据通信(例如因特网上的交互web接口)使用门户网站210来访 问帐户信息。替代地，订户可以使用集成在机顶盒312中的电话或远 程控制316中可用的控制来通过接入网络108与服务提供商102通信。

订户106可包括几个用户。例如，在单个家庭中，不同的家庭成 员可能希望从服务提供商102接收不同的内容或订阅不同的增强的电 视服务。在一个实施例中，订户106(例如家庭)可与服务提供商102 建立一个帐户，并且每个用户(例如家庭中的家庭成员)与该帐户相 关联并且可将信息存储在订户数据库208中。在另一实施例中，每个 用户可以与服务提供商102建立他自己的帐户。

图4是优选的网络终端302(诸如机顶盒312)的详细框图。网络 终端302可包括接入网络接口402、控制系统408、存储系统410和设 备接口412。控制系统408可包括处理器或其它控制逻辑，其可用于 执行各种指令和操作存储在存储系统410中的数据。存储系统410可 包括各种存储设备和控制器，诸如众所周知的半导体存储器(例如 RAM、ROM、闪存)、磁存储器(例如磁盘)、光存储器(例如DVD)、 存储器控制器和/或其它存储器。设备接口412可包括与外部组件接口 的各种组件，诸如一般所了解的输出设备304和输入设备306。

使用接入网络接口402，网络终端302通过接入网络108与服务提 供商102通信以发送和接收电视节目、增强的电视服务、订户帐户管 理等的高速通信。接入网络接口402可基于实现包括各种组件以允许 以一种或多种形式通过接入网络108通信。例如，接入网络接口108 可包括用于接收RF信号的RF接口及/或用于接收光信号的光接口。接 入网络接口402可进一步包括用于区分和处理接入网络108承载的各 种通信的组件。例如，接入网络接口402可包括用于接收广播电视格 式的传输(例如NTSC、MPEG)和/或分组数据格式的传输(例如以太 网、IP)的组件。在一些实施例中，接入网络接口402也可连接至设备 接口412，例如，以向输出设备304提供广播电视传输。

存储系统410可包括控制系统408可执行的并实现在优选实施例 中的各种特征的各种模块。例如，存储系统410存储包括一个或多个 显示(例如交互式节目指南)的用户接口404，所述显示可以提供在输 出设备304上以使订户106能够与网络终端302通信、选择要观看的 内容、访问增强的观看特征等。用户接口404可包括各种用户接口以 利用可通过服务提供商102获得(例如从服务提供商102下载)的增 强的电视服务。订户数据406也可存储于存储系统410中以支持增强 的电视服务。例如，订户的观看偏好或设置可被存储为订户数据406。 在另一示例中，订户数据406可被存储在网络终端302的外部，诸如 存储在服务提供商102中(例如，订户数据库208中)或在计算系统 或由订户控制的其它装置(例如，智能卡)上。

如众所周知的，网络终端302可包括比图4所示的组件更少或更 多的组件，且如众所周知的，可使用总线以各种方式将其互联。

使用与服务提供商402的接口，机顶盒312与服务提供商102通 信，以发送和接收电视节目、增强的电视服务、订户帐户管理等的高 速数据。可以通过数据频道108将与增强的电视服务相关的信息，诸 如例如互动节目指南显示对象的音频表示和互动节目指南的节目定 时，从诸如例如增强的电视服务服务器204或分发系统206的服务提 供商服务器传送到机顶盒312。用户接口404可以包括互动节目指南模 块，用于存储和显示菜单、音频数据以及其他数据，以使得订户106 能够选择要观看的内容、选择要记录的表演等。用户接口404可以由 软件、硬件和/或软件和硬件的组合组成。订户数据406可以存储在网 络终端302中，以支持增强的电视服务。例如，可以将订户的观看偏 好和设置存储为订户数据406。设备接口412可以包括远程控制接收器， 以接收从远程控制设备传送的输入信号，其是一种类型的输入设备 306。

增强的电视服务

优选实施例使用高带宽双向接入网络108来提供增强的电视服务。 例如，服务提供商可通过允许订户经由这样的高带宽双向接入网络与 服务提供商连接来向订户提供多种增强的服务，以获得、配置和控制 所期望的电视内容及相关服务的传递。虽然也可使用其它高带宽技术 (例如无线RF、同轴电缆RF)，但是优选实施例利用光纤接入网络。 光纤连接比使用无线电波或同轴电缆的传统连接为传送数据提供大许 多的带宽。例如，光纤可以容易地承载数百甚至数千频道的电视内容、 电话服务、及数据服务(例如，因特网接入)。为达到光纤连接的附 加带宽和质量，服务提供商可提供范围广泛的增强的电视服务以吸引 和保留住订户。

增强的电视服务可包括例如个性化电视频道、订户间个人内容的 同步共享、对附加电视内容的直接访问、电视上集成的聊天和呈现信 息、及交互性娱乐。订户可以使用熟悉的设备(例如，机顶盒、电视、 远程控制等)从他们的终端来享受这些服务。在一些实施例中，订户 可选择使用计算机或连接至因特网的其它设备以进一步定制或增强的 电视服务。

音频互动节目指南

通过依据本发明实现的优选系统和方法提供的一个增强的电视服 务是音频互动节目指南(IPG)。音频互动节目指南提供一种用于向用 户呈现节目信息和接收用户输入的增强的接口。一个实施例提供了作 为当用户与IPG交互时向其呈现的互动节目指南的一部分的显示对象 的音频表示。可以将IPG显示(包括显示音频数据)在输出设备304 上。显示对象可以是被呈现为IPG的一部分的任何可视对象。音频表 示可以包括与显示对象相关联的任何视频内容或表示性描述。

用户可以使用例如输入设备306与显示在输出设备304上的IPG 交互。例如，用户可以使用输入设备306选择显示在IPG上的对象。 用户可以通过例如将光标高亮显示(highlight)移动到显示对象、通过 “跳位(tab)”过一系列所显示的对象或通过某个其他方法来选择显 示对象。输入设备306可以与网络终端302、输出设备304或其两者通 信。在一个实施例中，网络终端302可以将与显示对象相关联的音频 表示传送到输出设备304，以当被某些用户输入触发时对用户显示，所 述某些用户输入例如在用户选择显示对象后、或当用户将光标放在显 示对象上或将焦点改变到显示对象。

存在许多呈现与对象相关联的音频表示的方式。音频表示可以由 网络终端302创建、由服务提供商102提供或以某个其他方式提供。 音频表示可以通过文本到语音转换器生成、可以是预定义的音频文件、 可以基于以前和当前的用户输入来生成或可以以某个其他方式提供。 音频表示可以通过与显示对象相关联的标记来识别、通过全局系统变 量来识别或以某个其他方式识别。此外，音频可以通过扬声器来播放， 所述扬声器在任何输出设备304内、直接附接到网络终端302、位于输 入设备306内、或位于某个其他辅助设备内，例如包括专用头戴耳机。

现在将参考图5-7描述方法和系统的某个示例。所描述的示例是 使用光纤接入网络和被实现为机顶盒312的网络终端来说明的。如上 所述，可同等使用其他接入网络和/或网络终端。

图5描述了符合本发明的实施例的示例性IPG显示屏幕。IPG显 示屏幕502可以由多个显示对象组成。IPG显示对象可以包括例如电视 节目时刻表504和指令510，电视节目时刻表510包含节目信息单元格 506、导航按钮508。电视节目时刻表504可以包括用于表示电视节目 的开始时间的时间列512和用于表示不同的电视频道的频道行。本领 域技术人员将认识到IPG显示可以包括比图5所示更多或更少的组件。 例如，IPG显示还可以包含订户聊天窗口、节目预览窗口、节目描述窗 口等(未示出)。

图6描述了用于生成IPG显示屏幕的过程的流程图。当用户请求 在电视314上显示IPG时(步骤602)，过程开始。用户可以通过使用 例如远程控制316或另一类型的输入设备来请求显示IPG。IPG模块 405接收用户请求，并且然后可以检索节目指南数据，以创建IPG显示 (步骤604)。节目指南数据可以包含其它信息中的电视节目播出时间、 节目描述、频道信息、广告内容以及节目预览信息。

在一个实施例中，机顶盒312可以从服务提供商102请求节目指 南数据。服务提供商102可以将节目指南数据从诸如分发系统206的 服务提供商系统传送到机顶盒312。然而，本领域技术人员将认识到可 以使用任意类型的系统，诸如电视内容系统202或增强的电视服务系 统204。在另一实施例中，可以从诸如TV指南服务的第三方传送节目 指南数据。

在一些实施例中，可以将节目指南数据存储在机顶盒312中。例 如，机顶盒312可以周期性地(例如每天一次)接收节目指南数据， 并将这样的数据存储在机顶盒312内(例如，在存储系统410中)。 在这样的情况下，IPG模块405可以从所存储的本地节目数据获得相关 的节目指南数据。

在检索节目指南数据之后，IPG模块405可以使用该数据来填充 IPG的字段，并且创建所完成的IPG显示(步骤606)。然后可以将所 完成的IPG显示传送到电视314以向用户显示(步骤608)。

图7描述了用于生成显示对象的音频表示的一个实施例的过程的 流程图。用户可以通过诸如远程控制316的输入设备与IPG交互(步 骤702)。可以将来自远程控制316的用户命令转变为与显示对象相关 联的显示事件(步骤704)。IPG模块405然后可以确定与显示事件相 关联的显示对象是否需要音频表示(步骤706)。如果需要音频表示， IPG模块405可以生成音频表示(步骤708)，并且将其传送到电视314， 以对用户显示(步骤710)。

本领域技术人员将认识到存在许多类型的与显示对象相关联的显 示事件，所述显示事件触发对显示对象是否需要音频表示的查询或对 与显示对象相关联的音频作出特定选择。例如，当用户高亮显示显示 对象时，可以创建显示事件。当用户高亮显示在对象组中的第一对象 时，也可以创建显示事件。附加地，当首次加载显示对象时或当为了 显示而首次加载主IPG显示时，也可以创建显示事件。

本领域技术人员还将认识到：存在IPG模块405可以凭以确定显 示对象是否需要音频表示的许多方式。在一个实施例中，IPG模块404 可以通过检查全局音频表示系统变量来确定显示对象是否需要音频表 示，所述全局音频表示系统变量表示订户106是否希望IPG产生显示 对象的音频表示。全局音频表示系统变量可以被存储为订户数据406 的一部分。订户106可以以许多方式设置该变量，诸如当其最初设置 系统或通过访问用户接口404的偏好菜单时。

在另一实施例中，IPG模块405可以检查音频表示标记的存在， 以确定显示对象是否需要音频表示。音频表示标记可以附带到需要音 频表示的显示对象或与其相关联。音频表示标记可以是节目指南数据 的一部分，或可以以某种其他方式与显示对象相关联。

此外，本领域技术人员还将认识到许多类型的显示对象可能需要 音频表示。例如，用户不能高亮显示的显示对象(例如文本指令、节 目预览信息)也可能需要音频表示。

在一个实施例中，IPG模块405可以通过利用文本到语音转换器 (未示出)来将与显示对象相关联的文本转换成可听语音，生成显示 对象的音频表示。例如，如果用户高亮显示在IPG显示上标注为“频 道7”的按钮并且该按钮需要音频表示，则IPG模块405可以利用传统 的文本到语音转换器来将文本“频道7”转换成音频表示。然后可以将 该音频表示传送到电视，并且用户可以从电视扬声器听到词“频道7”。

在另一个实施例中，IPG模块405可以不生成显示对象的音频表 示，而代替地从服务提供商102接收音频表示。服务提供商102可以 将所请求的音频表示从诸如增强的电视服务系统204的服务提供商服 务器传送到机顶盒312。增强的电视服务系统204可以利用文本到语音 转换器(未示出)来将与显示对象相关联的文本转换成显示对象的音 频表示。增强的电视服务系统204然后可以将音频表示传送到IPG模 块405。替代地，增强的电视服务系统204可以包含音频表示数据库(未 示出)，该音频表示数据库包含与显示对象相关联的音频表示。增强 的电视服务系统204可以在音频表示数据库中查找与IPG模块405所 请求的特定显示对象相关联的音频表示，并将其传送到IPG模块405。

本领域技术人员还将认识到可以将任何信息用作显示对象的音频 表示，不仅仅是在显示对象内显示的文本。在一个实施例中，与其他 显示对象相关的信息可以与在显示对象内显示的信息组合，以创建显 示对象的音频表示。例如，如果用户高亮显示在节目时刻表中标注为 “The Price is Right”的单元格，则系统可以将存储在节目时刻表的频 道行和时间列中的信息合并到音频描述以及按钮内显示的文本。因而， 如果用户高亮显示在标注为“频道4”的频道行中的标注为“The Price is Right”的单元格以及标注为“12pm”的时间列，则系统可以组合该 信息，并且音频信息可以包括“Channel 4，12pm，The Price is Right”。

此外，显示对象不必显示任何文本来将其与音频表示相关联。在 一个实施例中，与显示对象相关但是未显示在屏幕上的任何地方的文 本信息可以被用来创建显示对象的音频表示。典型地将该类型的文本 信息称为“alt文本”。例如，如果在屏幕上显示右箭头，在上下文中 对用户意味着“如果我点击该图标，则节目指南将显示下一小时的节 目”，则该图标的alt文本可以是“显示下一小时”。可以不显示该alt 文本，但是它仍可以与右箭头图标相关联，并且当用户高亮显示右箭 头时被系统合并到显示对象的音频表示中。在另一个实施例中，与显 示对象的环境相关但是未显示在屏幕上的任何地方的描述信息可以被 用来创建显示对象的音频表示。例如，如果所有的选择都与体育相关 并且存在可视地向用户指示围绕这些选择的各种体育的图像，则可以 描述地向用户说“现在在节目指南的体育频道区域”。

此外，本领域技术人员将认识到IPG模块405不必实现在机顶盒 312中。例如，IPG模块405可以实现在诸如音频IPG系统(未示出) 或增强的电视服务系统204的服务提供商服务器上；或它可以实现在 电视314中。在一个实现中，增强的电视服务系统204可以通过接入 网络108将IPG显示信息传送到机顶盒312，以在电视314上输出。

在此描述的优选实施例提供了一种这样的技术，即增强典型用户 的IPG交互并且使得具有视觉障碍的残疾用户和/或不能阅读(例如儿 童)的其他用户通过能够从显示在电视上的IPG来导航和选择选项而 能够通过电视使用服务提供商所提供的服务。

依据本发明实现的优选实施例的上述描述是为了说明和描述的目 的呈现的。它不是穷举并且不将本发明限于所公开的精确形式。鉴于 上述教导可以进行修改和变化或者可以从优选实施例的实践获得修改 和变化。例如，在一个可能的变体中，可以存在两个单独的互动节目 指南：视觉IPG和音频IPG。在该实施例中，如果用户选择音频IPG， 则远程音频IPG服务器(未示出)可以通过接入网络108来提供整个 IPG。当用户使用例如远程控制316来与IPG交互时，可以向音频IPG 服务器做出请求，以播放某些音频文件和等待附加的输入。音频IPG 可以独立于视觉IPG并且不同于视觉IPG进行工作，并且可以具有与 视觉IPG完全不同的逻辑和流程。可以例如通过仅以硬件模块、硬件 和软件模块的组合或以运行在通用处理器上的软件模块实现所描述的 实施例来实现附加的修改和变化。

通过考虑在此所公开的优选实施例的说明和实践，依据本发明实 现的其他实施例对于本领域其他技术人员将是明显的。旨在将说明书 和示例仅视为示例性的，本发明的真正范围和精神由所附的权利要求 表示。