Avec leur architecture légère et leurs propriétés mécaniques potentiellement exceptionnelles, les matériaux poreux en alliages à mémoire de forme NiTi se positionnent comme des solutions intéressantes pour un large spectre d'applications, e.g. prothèses biomédicales, systèmes absorbeurs de chocs... Aujourd'hui, la plupart de ces matériaux sont produits par frittage de poudres (naturel ou SPS). Cependant, leurs propriétés mécaniques sont bien loin d’être aussi bonnes qu'attendues (peu ou pas de superélasticité ou d’effet mémoire) : ceci est en grande partie dû aux grandes difficultés pour induire des microstructures appropriées lors du frittage. Pour contourner ces problèmes, nous proposons un procédé de fabrication alternatif et original, basé sur l'auto-enchevêtrement d'un fil de NiTi, sans frittage. D’une part, les mésostructures des pelotes ainsi produites, caractérisées par microtomographie RX, sont relativement homogènes ; elles peuvent être architecturées à façon en adaptant les conditions de mise en forme. D’autre part, les propriétés thermomécaniques des pelotes peuvent être pilotées simplement par des traitements thermiques. Ces deux atouts procurent à ces matériaux de grandes possibilités. Par exemples, le comportement superélastique des pelotes en compression simple est excellent et étonnant : il combine (i) très grandes déformations recouvrables en décharge (30 à 40%), (ii) niveaux de contraintes raisonnables (5 à 10 MPa), peu dépendants de la température (0.05MPa/K) et (iii) variations de volume importantes avec des séquences complexes de consolidation et de dilatance. Le comportement ferroélastique est quant à lui très proche de celui des milieux fibreux élastoplastiques, avec un écrouissage notable en charge et une forte déformation rémanente en décharge (de l’ordre de 20%). Enfin, un simple chauffage à charge nulle permet de recouvrir totalement cette déformation par effet mémoire de forme.
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