日本の薬用植物園，これから

摘要

今，動物園の人気が上昇しているという。中でも北 海道にある旭山動物園が注目されている。報道によればこの動物園，地方都市にあるにもかかわらず2006 年度4月からの入園者数が200万人を突破して，東 京の上野動物園を追い越し，全国一を独走していると 報じていた。その秘密は今までにない展示方法にある らしい。そんなこともあって，植物園関係者の間でもそれに 見習ってなんとか活気のある植物園にして行こうとい う機運が高まってきたから，旭山動物園はとても良い きっかけを与えてくれたものである。ところが植物は 動物のように動かないからどのように展示を工夫した らょいものやら，なかなかの難題である。ランだのバラなどのように，きれいな花を咲かせる 植物であれば愛好家も多いから，花の時期に展覧会な どを開催すればたちまち人を集めることができる。毎 年，東京ドームで行われる世界ラン展には1週間ほど の開催期間中に，何と40万人もの人が集まるという から，植物も人を集める力を十分に持っている。ところが薬用植物となるとそうは行かない。薬草の 中には花のきれいなものもたくさんあるが，大方の薬 草が観賞用としては少々魅力に欠けるものが多いから であろう。では薬用植物園ではどのような工夫ができ るのであろうか。