インバータ電車と共に20年

摘要

当社は昭和61年にいわゆる第一世代インバータ制御車両8800系を開発導入し、さらに平成5年に第二世代インバータ制御車両8900系を導入した。その後は当社の新規設備投資事情もあって新造車両開発が進hでいないが、国内ではインバー制御は当たり前、周知のとおりインテリジェント機能主回路デバイスの採用や環境に配慮した冷媒レスそして、鉄道車両全般の低イニシャルコスト化への動きの中で、品質向上はもとよりさらなる小形高集積化が進み、制御技術もベクトル制御センサレス制御、純電気ブレーキ化などが普及して高機能化し、さらに各種その情報機能を有効活用する第四世代へ入った感がある。今般この20年を節目に、当社がなぜ全国に先駆けていきなりインバータ制御の量産車を導入したのかなど開発当時を振り返りながら現在のインバータ制御の意義や課題について私なりの総覧を試みたい。