インバータ電車25年·インバータ電車開発の頃：三菱電機における車両用VVVFインバータ開発の道のり

摘要

車両用VVVFインバータが開発されて早くも4半世紀が経過した．1980年代前半はキーデバイスのGTOサイリスタの開発とインバータ技術は未だ確立されておらず失敗と試行錯誤を経験した揺藍期であった．新しい技術にチャレンジする過程の中で苦い経験を経ながら困難を克服し目標を達成した時の喜びは何物にも代え難いものがあった．この失敗や成功体験がその後のビジネスにおいて再挑戦へのバネになったとも言える．また開発段階において，旺盛な探究心やバイタリティのある若い技術者がその推進に大きな貢献をしたことも忘れてはならない．VVVFインバータのような革新技術の開発，実用化はメーカ単独では不可能で鉄道事業者の強いリーダシップのもとでスクラムを組み推進して初めて実現できたものである．ここに当時の技術開発の経緯を記録として残したいとの思いで記述することにした．