液体炭化水素中の水銀除去技術の開発

摘要

水銀は地下資源の1つで，地中や地下から産出される物質に伴って運ばれてくる。 原油，天然ガスコンデンセート，天然ガスの中には高濃度の水銀が含まれることがあるがその濃度は産出井戸により大きく異なり，数wtppbから数百wtppbの濃度範囲にわたる（表1）。 天然ガス処理，石油精製，石油化学の各プラントにおいて，水銀はアルミニウム系材料製機器の腐食や貴金属触媒に対する被毒を起こしやすいため，処理流体中の水銀濃度を極低濃度まで下げる必要がある。たとえば，ナフサに含まれる水銀は，極低温熱交換器の材料腐食および水添触媒の被毒を防止するために，1wtppb以下というほぼ分析限界に相当する濃度値が仕様となっている。 当社は水銀による装置トラブルが表面化した1980年代後半から液体炭化水素に適用できる技術の開発に着手し，新技術として確立した。 1998年，米国UOP社と共同ライセンス契約を締結し，本開発技術を全世界へ積極的に販売，国内外で多くの実績をあげている。