木質バイオマスからのバイオエタノール製造技術開発

摘要

空気中の二酸化炭素を吸収して生長する植物を原料として生産するバイオエタノールは，再生可能な自然エネルギーであること，および，その燃焼によって大気中の二酸化炭素量を増やさない点から，化石燃料とは異なり，持続可能なエネルギー源としての将来性が期待されている。すでにブラジルやアメリカでは，サトウキビやトウモロコシなどから製造したバイオエタノールを，ガソリンと混合し，自動車燃料として使用しているが，バイオエタノールの増産により，食料と競合するために食料価格が高騰する問題が指摘されている。そのため，セルロース系のバイオエタノール生産が期待され，欧米を中心に研究開発が進hでいる。