炭素14年代測定法により弥生時代は500年さかのぼる

摘要

日本で水田稲作が本格的に始まった晴代が弥生時代である．それは九州北部で始まり，日本列島各地に伝播したとされている．その九州北部の試料から得られた結果をもとに，国立歴史民俗博物館が発表した標題の問題提起は，考古学界を超えて波紋を呼ぶことになった，その背景には，弥生農耕の始まりが，日本文化の基層にあるという人々の思いがある．ここでは，その根拠と，なぜこれまで見過ごされてきたのかなども含め，研究内容を紹介する．