特集「鹿児島湾?深奥な魅力を探る」にあたって

摘要

日本地図を広げると，ひいき目で見るからであろうか，九州南端のくぼみ，すなわち鹿児島湾は存在感のある姿で目に飛び込hでくる。地元では錦江湾とよ1れているが，初代薩摩藩主，島津家久が詠hだ［浪のおりかくる錦は磯山の梢にさらす花の色かな」という歌がその名の由来とされている。南北約75 km，東西約25 kmの半閉鎖的内湾である鹿児島湾は中央部の最大水深が230 mを超え，大陸棚縁辺から陸棚斜面に匹敵する深さをもつ。日本列島にはほかにもいくつかの半閉鎖的内湾があるが，これほどの水深を有するのは鹿児島湾だけである。同湾が深いのは火山活動によって生じたカルデラに海水が浸入して形成されたためで，このような地形の湾は世界的にもまれである1).