5. 磁気プラズマセイルの研究と深宇宙探査への挑戦

摘要

太陽系を脱出てはるか彼カへ飛翔するためには，推進剤をまったく利用せずに太陽エネルギー射郎接推進力に変換する字南推進（propellantless space propulsion）が理想的である．しかし，propellantless propulsionば宇宙機判読栗鼠あたりの推力が小さくて宇輯機の加速に川年もの長期間が必要となることから，太陽系外感鼠探査ミッションには不向きと考えられてきた．近年，propellantless推進とプラズマ推進を組み合わせることで，急加速と辟統力のある加速を両立させる技術が柱されており，そのひとつが，ここで耽り上げる磁気プラズマセイル（Magnetoplasma Sail，MPS）である．太陽風プラズマ流を宇宙機のつくる磁気圏で受け止めて推進するMPSは，プラズマ物理と宇蹄機システムの双方の耐で挑俄的であるが，低コストな太陽系探査を短期間で実現する可能性を秘めている．