バイオマスの世界（15）キチンとキトサン－マングローブはるか

摘要

金城鉄壁とは，攻められても易々とは陥落しない非常に強固な守りを意味している．金や鉄はつまるところ，賞賛される場面で使用される．これに比べて，バイオマスはどうも分が悪い．古典落語にも，“お前のような奴は，豆腐の角に頭をぶっつけて死hでしまえ”と巻き舌で啖呵を切る場面がある始末で，何かとよわよわしいものの例えになっている．しかしながら，バイオマスの中には，非常に強固で生物の鉄壁の守りとなっている化合物がある．甲虫や，甲殻類などの鎧の主成分であるキチンである．本回は蟹の甲羅などに含まれるキチンと，その関連物質キトサンについて述べる．