ウィルスベクター技術による神経回路操作と薬理研究への応用序文

摘要

ヒトの脳は，膨大な数の神経細胞とそれらが織りなす無数の神経回路により構成されている.この極めて複雑 な神経回路を解きほぐし，個々の神経回路の機能を解明することは，正常時の脳機能あるいは，統合失調症やう つ病といった精神疾患，アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経疾患などの病態や病因を理解する上で 必須である.神経回路機能の解明を目指した研究において，光感受性のイオンチャネルやイオンポンプを用いる 光遺伝学や，人工受容体とその特異的リガンドを用いる薬理遺伝学（化学遺伝学とも呼ばれる）などの遺伝学的 ツールを用いた解析が主流になりつつある.一方で，これら遺伝学的ツールによる解析の基盤となっている「ゥ ィルスベクター技術」に関する理解は，各種遺伝学的ツール自体の理解に比してやや遅れているのが実情である. ウィルスベクタ一による個体への遺伝子導入技術が，神経活動の操作のみならず，カルシウムや神経伝達物質に 特異的なプローブを用いた神経活動の可視化，シナプス終末からの感染能を利用した回路選択的な遺伝子導入， 経シナプス感染を利用した神経接続の可視化など様々な解析技術の基盤となっていることを考えると，その技術 基盤への理解を深めることはそれらのツールを用いた研究を理解し，自身の研究へとフィードバックしていく上 で極めて重要となると考えられる.