タイは'Kitchen of the World' (世界の台所）になれるか

摘要

コメの輸出国として，伝統的に農業国のイメージ のあるタイだが，総輸出額に占める農産物の割合 は決して高くはない。現在では，「アジアのデト 口イト」と言われる自動車産業やハードディスク などのエレクトロニクス産業，観光，インドシナ 半島有数の金融などが生み出す外貨により，タイ は潤っていると言っても過言ではないだろう。しかし，第1図に挙げるように，6,600万人の総人 口における総就業者人口3，800万人のうち，43%は 今も農業に携わり，生計を立てている。我が国で はその割合が10分の1程度であることを考えると， 極めて高いことが理解できょう。その農産物を加 ェする「出口」に当たる食品産業就業者は4%程 度であり，我が国の13%に比べると，その比率は 極めて低いことが分かる。つまり，東南アジア有 数の大都市であるバンコクを一歩出れば，そこは 農村であり，農林水産業に依存した伝統的な社会 、経済が存在している。観光などで訪れたバンコ クの発展ぶりをみて，中進国、準工業国とも認識 されがちなタイである力、それはバンコクを中心 としたタイの一面だけであることを忘れるべきで はない。