私とビタミン研究一安定型ビタミンC誘導体の創製から始まった研究一

摘要

ビタミンC (化学的にはしァスコルビン酸である力、本文中ではヒトにおける生物活性をいう場合には''ビタ ミンC"と表記し，一方，生合成能のある動物の場合には"ァスコルビン酸"と表記する）は水溶性ビタミンの一種である力《，それはヒトなど一部の動物（哺乳類の霊長目直鼻亜目やモルモット，コゥモリ，一部の魚など） においてであるため，ビタミンの中では特異な存在である.その原因は，生体内での生合成経路（出発物質はグルコース）の最終段階の酵素（L-グロ ノラクトンォキシダーゼ）遺伝子に起こつた進化上の突然変異による偽遺伝子化のためである.生存に必要とされる成分が生合成できなくなった人類が継続的に生存しえた最大の理由は，果物や野菜等のビタミンCを豊富に含む食餌を日常的に摂取できる環境にあったためといわれている. 霊長目でこの酵素の活性が失われたのは約6,300万年前で，さらに人類誕生は約700万年前と推定されている. 人類の祖先は二足歩行を始めるとともに樹上生活から地上に降りるようになった力,このころの食習慣が果物 や野菜等が主であったことは.この食餅を必然的に求めたというより進化の過程での偶然の妙であったのかも しれない.ラットが体内でレアスコルビン酸を1日あたりに作る量を基にして.ヒト（体重60 kg)に換算する と1.6-3.5gという大量に相当すると試算され，日常的に消費の激しい化合物である.一方で，現代のヒトの 潜在的体内貯留量は約1.5 gと推定され，そのうち約3% (45 mg)が1日で代謝回転していると推定されている ため，ヒトはこの体内動態量を維持するために食餌からの取り込みに依存しなければならないのである.