健康食品の素材とその利用: 緑茶カテキン

摘要

お茶は日本人の食生活とは切っても切れない存在であり、特に筆者の年代では嗜好飲料と言えばアルコール飲料以外にはお茶しかない時代に生きてきた事もあって、ことのほか親しみを感じます。 それが最近になってお茶の成分の生理活性が明らかになるにつれて、単なる嗜好品ではなくなり、老化防止や生活習慣病の予防に有効な食品として位置付けられつつあります。その意味では中国の「神農本草経」を著した神農がお茶を解毒剤として用いたり、12世紀にわが国に囲めて中国から持ち帰った栄西禅師が薬として位置付けた時代に立ち帰った様な気持ちにもさせられます。