失敗と成功--エジソンの蓄音機とハードディスク--

摘要

「私は一度も失敗したことがない」これはトーマス·アルバ·エジソン（Thomas Alba Edoison）の有名な言葉です．一方でエジソンはアインシュタインとの対談の中で「私たちは失敗から多くのことを学ぶ，それが全知全能を傾けて行った結果であるならば」とも言っています．両方を合わせると，失敗によって学hだ利得が失敗によって失った損失をっねに上回っており，一時的には失敗と見えるものであっても，結果として成功に数えられるということになります．トーマス·エジソンの発明の中で1877年の蓄音機の発明は有名ですが，当時の論評は全く売れなくなったエジソン社の蓄音機の事業はエジソンの最大の失敗であったと伝えています。しかしながら，現在に至る情報記録技術の流れを考えると，エジソンの蓄音機が失敗であったとは今はだれも思っていないどころか，大いに尊敬されています．筆者は古く1989年，磁性流体を作業物質に使った熱エネルギー変換装置である磁性流体エンジンを製作し，発表しました。 開発が最終段階になったとき，じつは強磁性体を作業物質として使ってエネルギー変換を行うという概念のルーツが1889年のエジソンの特許であることに気づき，エジソンの提案からちょうど100年目にあたる奇遇を経験しました．エンジンの作業物質はエジソンが行ったような固体ではなく,ガスや液体のような流体でなければプエンジンのスマートな設計ができませh．以来エジソンについて少し研究を行い，その中で磁気記録の進歩を形作る世代の交代に関して考えなくてはならないいくつかの点が浮かhできたので，この欄を借りて述べてみたいと思います．