炭鉱メタンの回収と濃縮装置の開発による利用技術について

摘要

釧路コールマインは，北海道釧路市の東南に位置する，現在，我が国唯一の坑内採掘海底炭鉱である。その前身は，大正9年から平成14まで稼働した太平洋炭磯株式会社（以降太平洋炭鉱）であり，釧路コールマインは平成14年1月末，太平洋炭鉱の閉山翌日から操業を開始し，現在，海面下約300メートル以浅を採掘対象として操業している。Fig.1に釧路コールマインの位置と坑内概況図を示す。石炭の採掘は，太平洋炭鉱時代同様，釧路市から太平洋の沖合に向かって5度～6度の傾斜で疑武存する海底下の新生代古第三紀の春採爽炭層であり，そのうちの4番層（上層），5番層（本層）と6番層（下層）を対象に行っている。太平洋炭鉱時代は，採鋸に伴い，メタンガスが大量に湧出することから，これらを積極的に回収し利用を促進してきた。この随伴ガスをCMM（炭鉱メタン：CoalMineMethane）と呼ぶ。一方，石炭層の下位に堆積する白亜系岩盤層には大量の基盤水があり，抜水ボーリングの際にメタンガスが湧出することから，CMMと併せて，都市ガス供給会社へ提供していた。