放電加工技術の最近の動向と展望

摘要

放電加工という技術が旧ソ連でラザレンコ夫妻によって発明されてから60年あまりが経過した。 その間、多くの技術革新がなされた結果、現在では放電加工は金型の製作や微細精密柳犬の加工にはなぐてはならない加工技術となっている。 特に、1960年代初めに偶然に発見された電極無消耗加工は、放電加工が金型製作に不可欠の加工技術として発展していく基礎を与えた。 また、1970年代にNC技術とともに発展したワイヤ放電加工は、その有用性が広く認識されて、今では金型加工ばかりではなく、多くの部品加工にも適用されるようになっており、最近では生産台数で形彫り放電加工機を大きく上回っている。 日本では世界的に見ても貴重な存在である社団法人「電気加工学会」が1967年に創設されて活発な活動を行っており、放電加工機の生産が世界でトップシェアを占めていることの一端を担っている。 一方、近年では特に、高速ミーリングによる金型の直彫り加工の準展に伴って、放電加工の役割にも変化が見られ始めている。 本稿では最近の学会発表や企業の情報から見た放電加工技術の最近の動向を探ってみるとともに、将来への展望を述べる。