わが国におけるバイオプラスチックの動向

摘要

20世紀に入りいろいろなプラスチックが開発され、われわれの日常生活は大変便利になった。また、産業用としても欠かせない材料となり、今やプラスチックのない世界は想像することさえできない。一方で、廃棄物としてのプラスチックの問題が無視できない状況にある。プラスチック廃棄物による環境問題、プラスチック焼却時の二酸化炭素（CO_2）の排出に起因する地球温暖化の問題、化石資源の将来の枯渇化問題などである。昨今は、マイクロプラスチックに代表される海洋ゴミが国際的な問題としてクローズアップされてきている。こうした問題の対策の一つとして注目されているのが、環境に調和した循環型社会の実現に向け大きくその可能性を開いた、新素材としてのバイオプラスチックである。使用後の廃棄にまで配慮した生分解性プラスチックとカーボンニュートラルという見地からCO_2の排出削減に貢献できるバイオマスプラスチックは、循環型社会の実現に重要な役割を果たす素材であり、地球温暖化対策にも貢献できる素材と言えるだろう。