EDを見たら血管病を疑え！

摘要

勃起障害（erectile dysfunction: ED）は，その大部分が内皮障害（endothelial dysfunction: ED）により引き起こされる．すなわち，全身の内皮の障害（big ED）の初発症状として勃起障害（little ED）が現れる．内皮細胞は体内に1兆個あり，その総重量は肝臓を上回り，人体最大の内分泌臓器である．内皮は以前，解剖学的な保護層でしかないと考えられていたが，最近の基礎研究により，陰茎血流を制御するうえで，重要な数多くの生理学的機能を有していることが明らかになってきた．内皮は神経細胞の刺激を受け一酸化窒素（nitric oxide: NO）を産生し，NOは複雑な生化学的カスケードを経て血管の弛緩を誘導する．血管リスク因子を再する男性における内皮障害の最も初期の徴候が，EDの出現である．このことから，陰茎はまさに全身の内皮機能のバロメーターだといえる．高血圧，糖尿病，脂質異常症，タバコなどの刺激が酸化ストレスを増大させ，内皮細胞を傷害する．傷害された内皮細胞では，皿管の収縮，血栓，粥状硬化が起こり，男性の場合にはEDとして現れる．このような危険因子を除去し，健康な内皮を保つことが，ED治療の第一歩否ある．