閻魔堂の記

摘要

平安京の中央にあった朱雀大路は羅生門から平安宮朱雀門に通じる大道でしたが，度重なる災害や戦乱で御所が里内裏に移転してからは次第に田畑や町屋に狭められ，中世には「千本大路」という名前の一般道になりました．朱雀門の内側に内裏があり，中心が天皇出御の儀式がおこなわれる大極殿で，その前後左右には宮殿や後宮,役所や倉庫などの建物が群立していました.しかし御所が移転し戻ってくる可能性もなくなるとそれらの建物も次第に移転廃絶してしまい，京都は大体左京,東山あたりのほうが社寺や商業地としてにぎやかでしたから,さすがの広大な王宮も次第に境野となっていきました.最後は朱雀大路も平安宮の中を貫通して鞍馬方面へ通じる一般道となり，その両側は鳥辺野や仇野のように風葬の地となって塔婆が千本も並ぶ「千本大路」と呼ばれるようになったとか,現在は千本大路と丸太町の交差点北側に「平安京大極殿跡」の石碑が建てられています.実際に発掘したところでは交差点の真ん中が大極殿だったそうですが，数々の歴史，文学に彩られた平安王宮の遺跡はその後拡大した町並みにすっかり覆われて昔の姿をしのぶべくもありません．古代の帝都は水田に埋まった平城京の方がよほどよく遺構を残しています.その平安宮の北はずれのあたりに「千本間魔堂」があります．平安時代に浄土信仰がさかんになりますと，浄土の裏返しとしての地獄の信仰も盛んになり，地獄の絵図を見せて因果応報を説く閻魔堂があちこちに建てられました.