未知の好触感を探る

摘要

ソフトフィールグレインという最近開発されたシボ加工技術がある。これは、触対象の表面の形状を工夫することによって、かたいプラスチックを撫でたときにやわらかく感じさせる触覚技術である。車内のドアグリップなど、自動車の内装部品に利用されている。その表面形状は、ヒトの触知覚特性に基づいて決定されている。ソフトフィール塗装のような、好触感を付与する塗装技術が存在する一方で、塗装をしなくても遜色のない良い触感を付与できるシボ加工技術が開発されたという触覚テクノロジーの進歩は、塗装工学の関係者にとっては甚だ迷惑な話といえるかもしれない。しかし、塗装の触覚テクノロジーはその一歩先を進む必要が生じた、と捉えるのが妥当であろう。