土壌中への炭素貯留と土壌改良材としてのバイオ炭

摘要

2010年以降，バイオ炭（biochar）という表現が目に付く機会が多くなった。従来，木質の炭素化物は木炭（charcoal）と呼ばれ，主として燃料として利用されてきた。古来，わが国ではバイオマスの炭素化物や灰を，田畑の土壌改良のために用いてきた歴史がある。江戸時代の1697（元禄10）年に宮崎安貞が著した農業全書に，灰糞や火糞·焼糞（やきごえ）として，そのことが見える。また次章で後述するように，炭素化物は土壌中で安定であることがわかっている。バイオ炭とは，バイオマスの炭素化物を畑·水田圃場に施用することにより，土壌改良材の効果と炭素隔離·貯留の効果が期待できる，エコカーボンとしての炭素化物のことである。今回，バイオ炭という用語の成立の事情や研究の状況，また，わが国における実践の動向について紹介する。