時代を超えたエンジニアブルネル父子の挑戦：第5回 環境に配慮した大気圧鉄道への情熱

摘要

今回は，ブルネル(Isambard Kingdom Brunel, IKB, 1806-1859)の事績の中でも，時代を先取りした典型例を取り上げる。 大気圧鉄道である。 これは，Atmospheric Railwayの訳であるが，大気圧で列車を走行させる試みで，実際に半年間にわたって商業運転された。 ブルネルは，今の時代において問題とされる煙害や騒音など環境に配慮した鉄道をすでに1840年代に挑戦し，実用化した点では時代を先取りしたと言える。 当時の材料技術や通信技術が成熟しておらず，この試みは失敗に終わってしまったが，筆者らは，ブルネルの意志を汲み，大気圧鉄道の復元と蘇生に取り組んでいる。