燃料の研究開発と利用技術の研究開発

摘要

現在，国内で燃料として使われているものの大部分は石炭，石油，天然ガスなどのいわゆる化石燃料である。2008年のBP統計によると石炭の可採年数は122年，石油は42年，天然ガスは60年と言われている（いずれも非在来型の燃料は除く）。この数値についてはさまざまな議論があるが，化石燃料が有限であることは間違いなく，新興国の経済発展に伴ってその需給は今後も逼迫していくであろう。また産出国のナショナリズムの高まりもあり，その価格は上がることがあっても下がることはないと考えられている。さらに日本はこれらの燃料の大半を海外からの輸入に頼っており，石炭，石油，天然ガスの自給率は，それぞれ0％，0.4％，4.2％である。今後，化石燃料を安定して確保することが難しくなる可能性がある。