カリフォルニア工科大学 化学·化学工学科

摘要

カリフォルニア工科大学（図1）は，アメリカ西海岸，カリフォルニア州ロサンゼルスの中心街から北東に10マイル（草で20分）程のところに位置するパサデナ市にある．パサデナ市は，古くは東海岸在住の富裕層の避寒地として発展してきた街であり，アメリカンフットボールの全米大学選手権が開催されるローズボールがあることでも有名である．カリフォルニア工科大学は，マサチューセッツ工科大学(MIT)と並び称される私立の名門理系大学であり，Caltech／（カルテク）の愛称で親しまれている．1891年に創立，かつてはAlbert EinsteinやRichard Feynman，Linus Paulingも教鞭をとったことがあり，これまでに31人ものノーベル賞受賞者を輩出している．卒業生あたりのノーベル賞受賞者数が世界1位と言われている．総学生数が約2,200人（うち，大学院生が約1,300人）と，アメリカの大学としては極めて規模が小さい．しかしながらCaltechの学生や研究の質の高さは折紙つきであり，まさに少数精鋭という言葉が相応しい大学であるといえる．CaltechにはBiology/Chemistry＆Chemical Engineering/Engineering＆Applied Science/Geological＆Planetary Sciences/Humanities＆Social Sciences/Physics，Mathematics＆Astronomyという6つの主なAcademic Divisionがあり，活発な教育·研究活動が行われている．またCaltechから数マイル離れたところにはジェット推進研究所(JPL)がある．JPLはCaltechとNASAとの共同研究機関として設置され，ボイジャーやカッシーニなどといった惑星探査プロジェクトの中心的役割を果たしている研究機関として有名である．